秦桧在未做宰相以前，曾扬言道： 我有两条妙策，可安天下。 当时相位出缺已久，有人问他道： 你既有妙策，何以不言？ 秦桧道： 朝廷没有宰相，说出来也没人执行。 意思即是 等我做了宰相再说吧 。
后来秦桧果然做了宰相，而这两条 妙策 也真的向皇帝（高宗赵构）提出来了，是什么呢？八个大字： 南人归南，北人归北。 原来当时金人入侵，长江以北的土地大都被金国占领，金人还在中原建立了一个伪齐国，以刘豫作傀儡皇帝。南宋偏安江南，以临安（今杭州）为首都，只是一个小朝廷的局面。 这八个字的内容，包括了承认金人吞并的中原领土为金国的合法土地，承认刘豫的伪齐国；宋国放弃两河、中原、江淮之地，不许再谈 反攻复国 ；从北方逃难来的老百姓，一律送回他们的原籍，使他们成为金国人或伪齐国人；凡非江南人而为金国掳去的臣民，一律不须送还，任由他们为金人或伪齐人均无不可。 南人归南，北人归北 ，换句话说，这就是要使 两个中国 合法化，秦桧的理由是：反正北方已非我有，这已成砮皂的价码事实，何不承认事实来换取和平呢？赵构本来是害怕敌人，准备和敌人妥协求和的，可是听了秦桧这个主张，也不禁迟疑起来，他考虑了许久，与其他的人臣说道： 秦桧南人归南，北人归北，朕北人，将安归？ 因为他自己是 北人 ，不可能赞同秦桧的计划，这计划才搁浅下来。 秦桧最初却并不以汉奸的面目出现，相反，是以 爱国忠臣 的面目出现的。历史上凡大奸大恶之辈，大都有些 才能 ，此所谓 无才不足以济奸 也。而且还装出 爱国 的样子，宋代的秦桧就是典型，秦桧最初在南宋的政治舞台以 忠臣 姿态出现。