生在和平年代的我们，也许体会不到战乱带给百姓的痛苦，在1000多年前的中华大地上，我们的祖先们却仍然为了生存，在不停地和外敌厮杀。有的时候战争并不是只有杀戮，其意义还包括对和平的希望。
五代十国的乱世以赵光义统一北汉告终，中原政权以崭新的面貌屹立在世界民族之林，这就是赵宋帝国。统一不意味着和平的降临，北宋的敌人还有很多，比如西北的党项人和北方的强国契丹。游牧民族和中原政权的战争仍在继续。
赵光义的两次北伐都以失败告终，宋真宗赵恒接手之后仍多次与辽国人爆发战争，你来我往皆有胜败。在公元1004年，两国又爆发了激烈的冲突，这次战争将决定两国的命运，也决定了整个东亚的战略走势。
公元1004年8月，辽国皇帝耶律隆绪和萧太后，率领二十多万辽军，大举入侵宋朝，萧挞凛为军队主帅。宋军在北方边界陈有重兵，辽军先后进攻威虏军城、顺安军、保州城、定州大阵、瀛洲城，最终都以失败收场，伤兵损将。
孤注一掷的辽军最后选定了澶州城来决一生死，老将军李继隆给辽军以迎头痛击，辽军大败，澶州之战北宋大获全胜。以胜利者自居的北宋，却派人向辽国和谈，这究竟是为了什么呢?
辽国是强弩之末，此时是和谈的最佳时机
辽军8月出兵，打了3个月，到了11月，才打到澶州城下。北宋以防守为主，不代表其实力弱小。战争首先在威虏军城打响，威虏军城是北宋边防要塞，守卫森严。史料记载“契丹统军挞览率众攻威虏、顺安军，三路都部署击败之，斩偏将，获其辎重。”
这是辽军首次失败，见威虏军城久攻不下，辽军放弃了威虏军城，转而攻向保州城，在杨延昭、魏能、田敏等名将的反击下，辽军再度失败。杨六郎更是发动骑兵野战，这在北宋历史上也是很少见的，杨延昭可是出名的狠角色。
辽军无果后再次进攻定州大阵，定州大阵的总指挥是王超，这位久经战阵的将军也没让辽军占到一点便宜，15万人的定州大阵是宋军防卫重点，辽军根本无法撼动。无计可施的萧挞凛再次转移目标，那就是防卫坚固的瀛洲城。“契丹攻瀛州，知州李延渥率兵败之，杀伤十余万众，遁去。”
瀛洲守将李延渥坚守城池十余天，城下的辽军尸体堆成了山，辽军总共付出了3万具尸体，伤兵更是不计其数。瀛洲之战辽军付出代价是其入侵以来最大的，对其战略影响巨大，萧太后就是在这种情况下，还决定出兵澶州，实在是强弩之末了。
辽军孤军深入宋境，军队绕过了大量坚固城池，往宋朝腹地方向挺进，这需要极大的勇气。因为他们没有后援，皇帝和太后亲征更是断了后路，后方的威虏军城、定州大阵直接把辽军和幽云十六州隔开，一旦辽军失败，那必定是全军覆没的结局。
所以在瀛洲战败后，萧太后就让降将王继忠发和谈信，辽军只有和谈一条路，再没有其他退路，在一拉一打之间，也让宋朝人乱了手脚。
宋真宗比较怂，曾想要南逃，和谈对他来说是最好的结果
宋朝的第三位皇帝是在皇家出生的，不像赵匡胤和赵光义都是在战火中成长起来的，宋真宗就显得比较羸弱，不论是性格上还是脾气上，都没有他父亲那么强硬。在危机关头，宋真宗的性格问题就暴露出来了。
在辽军攻到大名城之时，国都开封就直接暴露在敌人的长刀之下，只是现在宋军远远没有到失败的地步，前线的士兵在拼死抗敌。更让宋真宗赵恒害怕的是，现在已经是冬天，很快黄河就被冻结，这最后的天险也会失去意义。
在瀛洲遭围困的时候，手下的大臣就劝解赵恒要跑路“参知政事王钦若，江南人也，请幸金陵。陈尧叟，蜀人也，请幸成都。”王钦若想让皇帝逃到金陵城，因为王钦若是江南人，陈尧叟希望皇帝到成都避难，因为他是蜀川人。
赵恒接见宰相寇准，第一句话就是问是去成都还是金陵，以此证明赵恒是个比较怂的皇帝，畏刀避剑，在国力尚存的时候就准备跑路，也着实让后人竖起中指鄙视一下。寇准力排众议，强硬要求赵恒亲征，并大声呵斥王钦若、陈尧叟等人的逃跑言论。在寇准的强力劝阻下，赵恒才下定决心亲征。
从赵恒的性格分析，他是非常希望和谈的，作为一个守成之君，他做得的确不算差，宋辽战争多次都没有吃什么大亏，但要求赵恒去开疆扩土那就太难了，不仅是赵恒的自身问题，国力也是不允许的。
被俘将领王继忠发挥了“重要作用”
王继忠在望都之战中被俘，之后就投降了辽国。在宋辽两国交战之际，萧太后令王继忠给宋真宗写和谈信，这不一定是王继忠的本意，但他不写是肯定不行的。王继忠的和谈信，让宋真宗看到了和平的曙光，所以在对敌进攻方面有所顾忌。
一方面王继忠的和谈信扰乱宋军高层的军心，可以让辽军有可乘之机;另一方面正是王继忠的和谈信，让双方建立了沟通的渠道。最想讲和但其实不是北宋，而是辽国，不论王继忠是否愿意，他的和谈信件都在最后的澶渊之盟中发挥了积极作用。
辽军主将萧挞凛战死，给了辽国很大打击，萧太后被迫只能和谈
在李继隆到达澶州之后，双方在城外爆发激烈厮杀，在李继隆的统一指挥下，宋军大胜，辽军大败。这让萧挞凛极为懊恼，辽国皇帝和太后就在不远的军营中，看着萧挞凛的一举一动。愤懑的萧挞凛想要再次攻城，但倒霉的萧挞凛遇到了宋军的秘密武器。
这种武器就是床子弩，这种武器好比现在的大炮，可以射杀几百米外的敌人，依靠几张强弓的合力把弩箭射出去，弩箭也比一般的弓箭大很多，是北宋攻城的利器，此时李继隆却拿他来射杀城下的辽军。
一次齐射之后辽军就损失惨重，最重要的是萧挞凛被射中的脑袋，很快就挂了。辽军主帅都挂了，军心自然不稳，哪怕保密工作做的再严密，主将不上战场，将士们的士气必定会受影响。这沉重的打击让萧太后主动要求和谈。
过程重要还是结果重要?
辽军孤军深入敌境，不顾一切的向前压迫，目的就是逼迫宋朝和谈，萧太后很明白，辽军兵力已经消耗大半，起兵的二十余万人只剩下了十几万。宋军虽然险胜也是疲于应付，损伤同样不小，几乎全国的兵力都被调动起来，财力物力耗费巨大。
在这种情况下和谈是最好的解决办法，哪怕说真宗是懦夫也罢，鄙视也罢，但毕竟赵恒给宋朝带来了百余年的和平时光，这对于百姓来说是最大的幸事。中原大地已经战乱几百年，百姓流离失所、家破人亡，在几代人的不懈努力下，这块孕育着伟大民族的土地再次迎来了长时间的和平，这些功绩还是要记在宋真宗头上的。