朱温是幸运的，在大唐朝廷剿灭黄巢的过程中，身为降将的他只是把战略要地同州拱手献给了朝廷，便被授予了宣武节度使之位，宣武（汴州）正处中原，西靠东都洛阳，东靠山东、徐州，南靠“富贵之乡”扬州，实为四通八达、财源滚滚之地。同时，朱温还获得了被皇帝亲自赐名为朱全忠的无上殊荣。
一个投降的敌军将领能获得如此的骄人成绩，历史上都没有几个人。但是朱温也是不幸的，当他到宣武任职节度使的时候，手中没有多少强兵悍将，几乎是白手起家。刚任职没几个月，黄巢便从长安撤出，挥兵东向，直逼汴州，幸亏李克用及时来援，击退黄巢的进攻，朱温因祸得福，招降了不少黄巢的将领和士兵，实力因此壮大了不少。
黄巢被平定了，中原本应迎来太平时代，但战乱的车轮滚滚向前，中原的局势反而更加混乱和危险，朱温又不得不面对另一个比黄巢更大的威胁。
秦宗权的强势而起
自古中原便是兵家必争之地，在黄巢起义的过程中，黄巢几度杀入中原，所到之处，攻城略地，杀人盈野，就在黄巢的胜利中，中原的力量被大大地削弱了。一个个有野心的节度使禁不住盯上了中原这块唾手可得的肥肉。
秦宗权本就是一个桀骜不驯之人，趁着周岌武 力夺取许州之时，他也武力夺取了蔡州，然后派遣军队跟随杨复光收复邓州，秦宗权因此被加封为奉国军节度使。当黄巢挥兵东向时，秦宗权屈服了黄巢，又跟随黄 巢攻城略地，自己的实力不降反升。黄巢被平定后，中原一片萧条，他的野心于是迅速膨胀，开始了一个巨大的计划。
光启元年（885年）二月，秦宗权正式自称大齐皇帝，随后派出各支军队像章鱼的八只手一样伸向四面八方。在襄州，山南东道节度使刘巨容面对着秦宗权的强大军队，在屡战不胜的情况下，不得不弃城而逃。还是这位刘巨容，当年在荆门以少胜多，击溃了黄巢的数十万大军，逼得黄巢一路东逃，只剩下了几千兵力。
而今面对更加强悍的秦宗权，刘巨容再也无法击退了。在东都，镇守洛阳的李罕之与秦宗权的军队对战了几个月，最终不敌，也不得不弃城而逃。在许州，忠武节度使鹿晏弘不敌秦宗权的军队，战败而死。在孟州，河阳节度使诸葛仲方不敌秦宗权的军队，弃城而逃……
秦宗权的战绩是如此辉煌，令人不寒而栗，更令人不寒而栗的是，秦宗权的军队简直就是恶魔在世，他们从来不愁军粮，因为在他们眼里，手无寸铁的老百姓就是现成的军粮，屠杀老百姓，割下他们的肉，用盐腌制成干粮，走到哪吃到哪。军粮既然都不愁了，秦宗权的军队自然就能转战千里，这仗想打多长时间就能坚持多长时间，普通的士兵岂是这帮恶魔的对手？
秦宗权的皇帝梦转瞬之间似乎就要实现了，但不服硬的人总是到处存在，就在他战无不胜的情况下，第一个钉子户出现了，这个钉子户就是陈州刺史赵犨。赵犨算是 老牌钉子户了，当年在陈州凭着几千兵力，硬是抗住了黄巢的数十万大军，还坚持了三百天，并且当年黄巢的军队同样也是拿人肉做干粮的。
战斗经验如此丰富的赵 犨面对着秦宗权的军队时，依旧毫无惧色，兵来将挡，水来土掩，顽强抵抗住了秦宗权的历次进攻。秦宗权遇到的第二个钉子户就是宣武节度使朱温，秦宗权的军队每当到了宣武，总会吃在陈州一样的亏。两个钉子户的存在，让秦宗权很不舒服。