她是一个女人，她不是皇帝，但是她比女皇武则天还狠，毒死了自己的亲身儿子，她就是北魏的胡太后。
胡氏，一说名胡承华，史书多称之灵太后，反正不知道具体叫什么名字。司徒胡国珍之女，母亲皇甫氏。胡氏的姑姑做尼姑，很能讲解佛理。宣武帝在位初年，胡氏的姑姑进入宫廷讲授。过了几年，她利用自己的方便暗示宫里的人帮这位胡承华说好话，表示此女是美若天仙，光彩照人，宣武帝听说后那自然是凡心大动，不久就把她召进后宫做妃子。
胡承华确实也相当懂得帝王的心思，很快就受宠怀上了帝王的孩子，由于之前宣武帝的太子大多都夭折了，所谓她生下的这位皇子元诩立刻就被封为太子，公元515年（延昌四年），宣武帝去世，元诩即位，是为孝明帝。尊宣武帝皇后高氏为皇太后，尊胡氏为皇太妃。
不久胡氏，逼皇太后高氏到瑶光寺出家为尼，尊自己为皇太后。由于元诩年幼即位，所以由胡太后临朝听政，大臣还称她为殿下，下令处理事务。后来改令称为诏，群臣上奏疏称陛下，她自称为朕。
胡太后野心勃勃，一心想成为女帝，于是她不断为自己增强声望，她一方面培植亲信势力，另一方面剪除异己，同时把皇帝才能做的事情都由自己来做，不管是祭祀天地还是主持葬礼，还有考核官员等等都是自己亲自出马，她不让自己的儿子掌握任何权力，很快，胡太后大权独揽，内外全是她的人。
掌权之后，她就膨胀了，胡太后一看现在再也没有人能限制自己，干脆就纵情声色。和一般的太后以及后来的武则天、慈禧太后不一样，这些人比较喜欢和尚无赖之类的人，而胡太后则喜欢当时非常有名的大帅哥、大才子。
当时孝明帝的叔叔清河王元怿是著名的大帅哥，她就逼迫他和自己同房，她还远不止这么一个情人，据史书记载，她足足有十几个情人。
同时，胡太后还是文学女青年，亲自创作《杨白华》歌辞来怀念远走高飞的情人杨华，“……含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。秋去春还双燕子，愿衔杨花入窠里。”让宫女们昼夜连臂环绕，踏足歌唱，忆念情人。然而就是她的几位情人，酿下了数次宫廷政变的祸根。其中让胡太后最终走向绝路的是郑俨、徐纥两位大臣，当然，这两个也是她的情人。
虽然当时天下已经打乱，各地割据势力纷纷开始叛乱，不过她的权力仍旧稳固。此时的胡太后不仅不想办法让天下安稳，反而为了权力，听信郑俨和徐纥的谗言，为了能够登上帝位，她干脆就把自己的亲生儿子毒死，先立一个小女孩当皇帝，后来改立了一个三岁的小皇帝，而且她还打算等时机成熟，就把幼主废了自己当皇帝，但是她万万没有想到，就在她杀死亲生儿子之后不久。
尔朱荣知道胡太后杀死亲生儿子，非常恼怒，他也就有了讨伐胡太后的借口。立长乐王元子攸为帝，并发兵讨伐胡太后。胡太后急了，非常害怕，毕竟杀死亲生儿子放到哪个朝代都说不过去，虎毒不食子。胡太后的所作所为，她自己一直也觉得害怕。他向群臣询问对策，无人应答，大家对他杀儿子的做法也不满。这时，郑俨、徐纥对他说，尔朱荣有什么好害怕的，只不过是一个叛军，到时候肯定打不过我们。
四月十一日，一代枭雄尔朱荣起兵渡过黄河，之前说不害怕的郑俨和徐纥连夜逃跑了，扔下胡太后一个人。胡太后召集六宫所有宫女都令进入寺院，自己也吓得赶紧剃光头发，假扮成尼姑，想趁机逃跑，但是她还是被尔朱荣抓住了。四月十三日，尔朱荣派遣骑兵拘捕押送胡太后以及幼主到河阴。
胡太后对尔朱荣多方辩解，但是尔朱荣根本不听，拂袖起身，直接将胡太后和幼主一起沉入黄河淹死。这位野心勃勃妄想成为一代女帝的女人就这样死在了另一位野心家手中，最后葬身在滔滔河水之中。