符彦卿是天雄军节度史，他的大女儿和二女儿是后周世宗的皇后，六女儿是北宋太宗赵光义的皇后。在这三个皇后中，老大的故事最具有传奇色彩。
大符后最初嫁给河中节度史李守贞的儿子李崇训。当初，李守贞让算命的看过，说大符后是皇后命。李守贞本来就有造反的意思，算命的又说儿媳妇有皇后相，这不是儿子要当皇上了吗？往前推，这不是自己命中注定要当皇上吗？
这个卦象和推断加快了李守贞造反的步伐，他不管自己的实力是不是足够强大，竖起大旗就要自立为帝。刚刚建立政权的后汉王朝怎能容忍这种事？一纸圣旨，枢密使郭威前去讨伐。李守贞哪里是郭威的对手，很快，李家兵败，李氏父子自杀。
李崇训在临死前，提着宝剑要杀死全家人。大符后躲在帷幔后面，李崇训找不到她，又看到郭威的兵已经闯进家中，只好自杀了断。
大符后见李崇训已死，从容地走出来，坐在堂屋里，对冲进来的士兵说，“我是魏王的后人，郭将军和我父亲是老朋友，你们速去禀报郭将军。”
这是一个美丽的女人，从容，高贵，沉稳而不慌乱。士兵被她的气势镇住了，不敢再乱来。又听说认识他们的主帅，早有人跑去禀报郭威。
郭威到来时，大符后仍然坐在那里，没有丝毫害怕的样子。眼前到处是死人，到处是乱糟糟的士兵，一个女子能沉着冷静地应对，郭威不禁在心里为她叫好。
“郭叔叔，”见到郭威，大符后高兴地上前参拜，“侄女又见到你了。”
郭威一笑，将门出虎女啊，这丫头，真给符彦卿长脸，这么乱的场面都临危不惧，以后肯定会有大出息。他把她带回家交给符彦卿，又认她做干女儿。
回到家的大符后本来应该享受父母的疼爱，可老母亲却让她出家当尼姑，理由是：婆家人都死了，只有她活下来，这是上天保佑，既是上天保佑，就该把下半生交给佛祖。
对母亲的理论，大符后自有说辞，既然上天注定生死有命，何不好好过眼前的每一天？为什么要在青灯佛寺里埋没了美好人生？
郭威听说了干女儿的这番言论，更觉得这个女儿不简单，就替养子柴荣说媒，让她和柴荣结成夫妻。柴荣对这门亲事很满意。当初，大符后遭遇乱兵而临危不惧的场面柴荣也看到了，后来，大符后对生活的态度他也听说了。这样一个充满睿智的女人，他有什么不满意的？
后来，柴荣接了郭威的班，当了后周的皇帝，大符后被封为皇后，真正应了算命先生的预言。大符后的温文尔雅补充了柴荣暴躁的脾气，对安抚大臣和军心起到了很好的作用，人们都说她是周世宗的贤内助。
再后来，柴荣要亲征淮南，大符后分析利弊，百般劝谏，但柴荣一心亲征，任谁说都没用。大符后不放心就跟着去了。
战局果然如大符后预想的那样，后周的军队进展很不顺利。时值盛夏，酷暑、炎热，加上大暴雨，大符后急火攻心，得了重病，回到京城没多久就去世了。柴荣对大符后的死非常伤心，为她服丧七天——这在历史上是少有的。