李未央的原型就是北魏的冯太后，因其帮助孙子孝文帝拓跋宏对国家进行汉化改革，而享有很高的声誉。不过在文成皇帝拓跋浚26岁英年早逝至孝文帝拓跋宏登基为帝的这一期间（公元465-471年），冯太后失去丈夫拓跋浚的约束，一口气做了两件对不起他的事。
1.行为不端，豢养男宠
拓跋浚的死，使冯氏完成了从皇后到太后身份的转变。冯太后由于膝下无子，只能将拓跋浚妃子生的长子拓跋弘认作自己的儿子，皇位最终也由拓跋弘继承（注意区分献文帝拓跋弘和他的儿子孝文帝拓跋宏）。
献文帝拓跋弘继位那会儿，正好遇到丞相乙浑叛变，母子这时还能齐心平定这场叛乱。可等到献文帝的长子拓跋宏出生后，冯太后似乎就无心朝政了，一门心思忙着带孙子。
有了孙子虽然很开心，但带孙子到底是件烦心事，再加上丧夫多年，冯太后很希望有个倾诉的对象。这时一个叫李弈的男人恰逢其时地走进了冯太后的生活。当然，这还仅仅只是《魏书》所记载的（“太后行不正，内宠李弈”），至于冯太后究竟养了多少男宠，就不得而知了。
如果按照今人的道德标准，冯太后在拓跋浚死后宠溺李弈的行为合乎情理，并无不妥。不过似乎拓跋浚的儿子献文帝拓跋弘不怎么待见自己老爸正室的这番行为，他的这种“看不惯”最终酿造了一个宫廷惨剧，也让冯太后做了第二件对不起拓跋浚的事。
2.积怨难返，毒杀献文帝
献文帝拓跋弘17岁的一个愚蠢决定不仅葬送了他的皇帝生涯，更葬送了自己的性命。
前面说到拓跋弘看不惯自己嫡母在后宫的所作所为，后脚就让他抓到了惩治冯太后男宠李弈的机会。李弈的哥哥李敷被一个叫李欣的刺史告发，而且一口气告发了二三十条罪状。献文帝拓跋弘借着机会就把李敷、李弈全给杀了，甚至还把告密者李欣的职位从刺史升到了尚书。
献文帝这叵测的居心表现得也太过明显了一些，而且充满了挑衅的火药味。痛失相好的冯太后怒火难消，不断通过各种方式逼迫献文帝。献文帝迫于淫威，最终在第二年让位给自己的儿子拓跋宏，也就是孝文帝。
故事到这里还没结束，升职为太上皇的拓跋弘耐不住寂寞，时常带兵出去打仗，奇迹的是还接连打了几次胜仗，受到了全国百姓的追捧。可惜冯太后也不是吃素的，你既然不安分地当个太上皇，那就不要怪我不客气了。
公元476年，就在太上皇拓跋弘即将迎来自己23岁生日的时候，一个意料之中的意外发生了。《魏书》是这么记载的：“显祖暴崩，时言太后为之也”。至于真相，估计也就跟传言说的那样，八九不离十吧。