十三太保指的是唐朝末年李克用的十三个儿子，他们分别是李嗣源、李嗣昭、李存勖、李存信、李存进、李嗣本、李嗣恩、李存璋、符存审、李存贤、史敬思、康君立、李存孝。而在这十三太保中只有三太保李存瑁是李克用的亲生儿子，其余的都是养子。十三太保中最出名的就是李存孝。古人言“王不过项，将不过李!”项指的是西楚霸王项羽，李指的就是李存孝。李存孝因为排行十三，所以也称十三太保。
李存孝，生在858年，是唐末时期有名的猛将，武艺高强，勇猛过人。李存孝在年少时期就力大无比，非常勇猛，李克用是在代北掠地遇到他的，从此改名为李存孝，排行第十三位，成为了第十三太保，是十三太保当中名头最盛的一位。李存孝常常跟随在身后，被李克用重用为骑将，开始了南征北战。因为骁勇善战，经常被任命为先锋，打仗攻无不克战无不胜，经常独自冲锋陷阵，如入无人之境。
公元888年，李克用打算复攻河阳，先是命令李存孝率领七千骑兵协助李罕，张全义向朱温求援，之后宣武军抢先守住了险要的位置，李存孝最终拜了，只能退兵。到了889年，李存孝在李克用的指挥下，跟随李克用攻打孟方立，李存孝攻取了洺州、磁州等地，还活捉了主将，最后还把孟方力逼到自杀的路上。
公元890年，李存孝又在李克用的指挥下攻打了邢州，还没等打就投降了。李存孝有率领骑兵伏击孙揆，最终把孙揆生擒了，还复夺了潞州。李存孝在这里功劳非常大，但是李克用没有继续重用任命李存孝，而只是封了他为汾州刺史，一次李存孝对李克用开始有了不满。
到了公元891年，李存孝和李克用之间出现了间隙，李存孝和李存信两个人之间也开始相互猜忌。李克用开始重用李嗣勋，李存信还对李克用说，李存孝存有异心，经常出兵却故意不战。这时候的李存孝心中也有一些不安，开始暗中勾结朱温等人，并且还上表朝廷，说邢州、洺州、磁州3州都归顺了朝廷。由此李存孝成为了这三个州的节度使。
等到893年，李存孝和王镕见面，李克用知道后非常愤怒，就带兵讨伐李存孝。王镕虽然派兵支持，但还是被李克用打败了，李存孝也开始动了起来，搅得李存信军中大乱，最后被晋王带兵把李存孝围到了城里面。最后水尽粮绝，被押往太原，执行车裂之刑。
在被押往太原之前，李存孝对李克用说，承蒙晋王的大恩，无奈到了现在，难道愿意放弃父子关系投到敌方，这一切都是李存信的诬陷而已。其实李克用本来不想杀李存孝，可是诸将都不为他求情，李克用很生气，不过也没办法，至始至终李克用也没说过李存信一句。李存孝的死，对李克用影响很大，李克用每次和诸将谈到李存孝都伤心不已，泪水不停地往下流。