徐茂公出生于594年，他本来名为徐世勣，字懋功，现在常常写作徐公。徐茂公是唐朝著名的政治家和军事家，作为唐朝名将，与李靖并称，被封为英国公，为凌烟阁二十四功臣之一。徐茂公一生历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，出将入相，深得朝廷信任和重任，被朝廷比作为屹立不倒的长城，那徐茂公与唐朝的开国元祖唐高祖有什么关系，下面就来好好地分析下。
徐茂公从小就聪明伶俐，深谙兵法。在初进瓦岗寨的时候，为了能够在众将中脱颖而出，他为翟让献上了一计，这件事让瓦岗寨收获颇丰，不久瓦岗寨士气大增。隋炀帝派遣张须陀攻打瓦岗寨，翟让是一个胆小懦弱之辈，徐茂公劝止他，便自告奋勇与张须陀应战，并把张须陀斩于阵前。因为翟让的软弱，李密后来接替了瓦岗寨首领的位置，后来李密不敌王世充，走投无路的李密归顺了唐朝，而徐茂公也迎来了人生的第一个重大考验。
此时的徐茂公实际占领着瓦岗军的旧地，李密既归大唐，这么大一片土地就成了无主之地，换句话说，徐懋功就是这片土地的新主人。显然，他有三种选择：割地称王;降唐;联和其他军阀，但是徐茂公却选择了另一条道路，充分展现了自己过人的处理问题的能力。徐茂公的想法是将他所管辖的土地的详细资料以及其上的军民户口汇总成册，全部交给李密，听从李密发落。李渊规劝徐茂公归降唐朝，兴致勃勃的李渊本来以为徐懋功来献土地，谁知等来等去见到的却是两手空空的使者，难免大失所望。然而，接下来却更令他意外，原来徐茂公不肯贪功自居，不肯败坏主公的名声，于是将一切土地及军民资料献给了李密，准备通过李密之手转献给大唐。
李渊实在没想到，在礼崩乐坏、社会动荡的隋末唐初，竟还有如此高风亮节、不肯落井下石之人，李渊大为感动，认为他是一个“纯臣”，还特别赐他李姓，给他加官进爵。这就是李渊与徐茂公之间的关系，可以说是贤君配良将。这也是徐茂公第一次和大唐的第一代领导人打交道，的低调、精明在这里得到
了充分的展示，他巧妙地避免了背主求荣的道德尴尬，同时也打造了自己无欲则刚的大丈夫形象，他以忠于旧主的方式投降大唐，更是巧妙地为自己投降之后预留了宽阔的道德和政治空间，只能说徐茂公拥有超强的政治才能。
然而，谋事在人，成事在天，李密后来反唐，被李渊诛杀掉。这无疑又把徐茂公往火坑里推，要知道，徐茂公的所有资本都来自于对李密的忠心，如今李密叛唐，徐茂公该如何是好?和上次一样，他再次面临两难的抉择。然而再次出乎所有人的意料，徐茂公上表请求皇上开恩，让他安葬李密。李渊再次感动，破例特许，徐茂公为李密披麻戴孝，举办了隆重的葬礼，满朝文武都敬佩他忠肝义胆，徐茂公再次将政治包袱改造成了优质政治资产。此后数年间，徐茂公投奔在李世民旗下，跟随李世民南征北战，先后平定了王世充、窦建德、刘黑闼、徐圆朗、辅公祏诸人，成为大唐一员功勋卓著的战将。
玄武门之变后，李世民成为帝国新一代领导人，徐茂公又作为作战前锋平定了东突厥，安定了北方，扫平薛延陀，开疆拓土，成为了无数人心里的英雄，功高震主的徐茂公和唐太宗李世民又该如何过招?
李世民也不是吃素的，他和徐茂公的交往也就显得格外细腻。有一天，徐茂公忽然身患重病，御医开出了一个奇怪的药方，其药引居然是胡须灰，李世民毫不犹豫，立即剪掉自己的美髯交于大夫，服药后的徐茂公迅速康复便立即进宫感谢李世民。徐茂公跪地叩首不止，直至前额殷红的鲜血直流，身体发肤受之于父母，不可轻易损伤，更何况是作为天子骄子的唐太宗李世民，不叩首至流血岂能表达发自肺腑的感激。
李世民说道我这么做都是为江山社稷着想，谁让你那么重要，要感谢就感谢你自己吧!与公与私，李世民的话都堪称一绝，徐茂公的举止如此得体，而李世民的应对也是如此自然天成，这就是高水平的君臣在过招，外人只有欣赏和赞叹的份。然而，精彩还在后面。
李世民留徐茂公小酌，三杯两盏淡酒下肚后，借着酒意李世民开始了“酒后”托孤，徐茂公闻此肺腑之言，大为感动，对于你酒后的信任我当然要感激涕零，以致感激到“啮指流血”的程度。但是你的托孤是因为饮酒而起，那我也要饮酒而而终，于是就出现了史书中出现的“俄大醉，帝亲解衣覆之”的情景。显然，徐茂公知道李世民真正的用意，因此，他并没有把皇上酒后的托孤当成可以载入史册的荣耀，随即以自己的“大醉”来收场。
于是就发生了下面这件事情，为了给性格柔弱的太子李治扫清障碍，李世民将没有任何过错的徐茂公贬为叠州都督，明白其中奥妙的徐茂公二话不说，收拾包袱就往新的工作岗位而去，徐茂公的果断辞行保住了性命，但在李治登基后，徐茂公又被李治召回长安，有了和两代领导人过招的经验，面对乳臭未干的李治，徐茂公应对起来自然轻松自如。
可是伴君如伴虎，李治想废王皇后，立武则天为皇后，遂征求他的意见。徐茂公居然将如此大事比作皇家事，他对李治说：“此陛下家事，何必更问外人?”他巧妙地让李治从心理上摆脱了元老重臣的围追堵截，顺理成章的帮助了李治，从而让武则天迎来了出头之日，同时也神不知鬼不觉地为李氏王朝敲响了丧钟。
在特殊的年代要想活命，就要学会不同的为人处事。徐茂公以聪明对聪明，以机智对机智，从而在险恶的环境下保住了自己的身家性命。所以，我们要说徐茂公可以称作天才，是处理君臣关系的天才，追求君臣共生共荣，是一名卓越的政治家。