武则天武媚娘当上皇帝后，为了治理贪官，她设立了举报箱，鼓励告密。对举报犯有罪行过失官员的人，一经查实，一律授官;即便举报无实，举报者也无须承担任何责任。长期重用狄仁杰、魏元忠等人，大力整顿官员队伍——
隋唐时期，科举制开始取代九品中正制，成为士子入仕的主要途径。武则天当政后，在推行科举制的同时，又大开其他的选官门径，如自举、举报恶官、试官、殿试以及开武举等。这 种多途径选官求才的做法对当时的吏治产生了双重影响：从积极方面说，它为各类人才的脱颖而出创造了较好的外部条件;从消极方面看，则使官员队伍鱼龙混杂，泥沙俱下。
武则天对此似也有所认识，因而在广开选官途径的同时，又采取了多种措施对官吏队伍加以整肃。具体而言，武则天对官吏队伍的整治主要有以下几个方面：其一，设立铜匦(举报箱)，鼓励告密。对举报犯有罪行过失官员的人，一经查实，一律授官;即便举报无实，举报者也无须承担任何责任。“
于是四方告密者蜂 起，人皆重足屏息。”在这样一种严酷的政治环境下，除了极少数肆无忌惮的酷吏和内宠外，官员们只好收敛起贪赃枉法之心。
其二，分设肃政 左右台，加强对官员的监察。唐初沿袭隋制，朝廷最高的监察部门是御史台，负责检查自宰相以下各级官员遵法守纪的情况，举报弹劾处理各类违法乱纪的官员。武 则天将御史台改为肃政台，不仅增置监察官员，而且加强其监察职能。
武则天刚一登上帝位，就将原御史台改为左肃政台，专司纠察中央百官和军旅，另外增设右肃 政台，专门负责京畿地区和地方各州县官员的按察，并将监察官员由此前的十八人增至四十人。旋即又打破“左以察朝廷，右以澄郡县”的格局，使左、右两台迭相 纠正，左台官员亦兼察州县。
与此同时，为使监察的运作有法可依，武则天命令尚书省刑部侍郎韦方质起草了专供考查地方官员用的《风俗廉察四十八条》。由于武 则天时代的监察官员有相当一部分是酷吏，且被赋予了生杀予夺的大权，地方官员畏之如虎，所以胆敢以身试法、搞各种腐败行为者少而又少。
特别是到了武则天后 期，风闻朝廷使者到来而自杀的地方官员，史不绝书，可见这种监察制度的威慑力强大到了何种程度!
其三，重视高级政务官员的任用。武则天很重视高级政务官特别是宰相的选拔和任用。宰相乃一人之下、万人之上的最高政务官，日理万端，因此是否得人，对于封建统治关系至大。武则天虽也用过本家侄子武承嗣和武三思等亲信当宰相，但主要是利用他们与自己的特殊关系来监视其他朝臣，而行政实权一般都掌握在其他宰相手中。