唐宣宗李忱(810年-859年)，是唐朝第十八位皇帝(未包括武周政权)。唐武宗死 后，以皇太叔身份为宦官马元贽等所立。宣宗是唐后期唯一值得一提的人物，他曾经为祖宗基业做过不懈的努力，并颇有成效。
宣宗一即位，他即撕掉一直以来痴呆愚笨的假面，以雷霆之力，快刀斩乱麻地调整人事，结束了延续几十年的牛李党争混乱格局，让大臣和宦官都目瞪口呆。史上说他是烧了三把火，一把火使“权豪敛迹”，二把火使“奸臣畏法”，三把火使“阍寺詟气”。
对外关系上，他趁吐蕃、回纥衰微，派兵收复了湟河之地，平定了吐蕃，“收三州七关，平江岭以南”，名 义上打通了丝绸之路。宣宗在位13年，史书评价他明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，使天下有了安定和繁荣的景象，即“大中之治”，“讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。”既然有“小太宗”的称号，宣宗应该算是明君英主。
值得一提的是，宣宗对公主的严格管教在史上很突出。宣宗有十一个女儿，五个有嫁人的记录。其余的公主，史书上未见记载。他的长女万寿公主，是晁皇后所生，《东观奏记》说：“万寿公主，上(指宣宗)女，钟爱独异。”专门请来老师教授礼仪、道德。
当万寿公主到了婚嫁年龄，宣宗选佳婿，他的想法是：驸马最好出身士族，是士大夫家庭的，又考中过进士。于是他看中了身边的起居郎郑颢，郑颢在唐武宗时状元及第，又是唐宪宗宰 相郑絪之孙。公主出嫁时，按常例要用银箔饰车，从宣宗开始，改按大臣嫁女的规格一样，为白铜饰车。万寿公主当时很不高兴，宣宗亲自告诫她，要她忘掉皇帝的 女儿和公主的身份，到夫家要严守妇道，不得以皇家贵胄轻视夫族。
郑颢也就成了历史上唯一的一个状元驸马。公主出嫁后，宣宗老是担心公主在宫中教养不够，到 丈夫家后发生违背妇道的行为，所以每次公主回来进见，必谆勉笃诲道：“无鄙夫家，无干时事。”就是要求不得以皇族地位鄙视丈夫家族，也不得干预朝政。又 说：“太平公主、安乐公主之祸，不可不戒!”
这还不够，宣宗特地亲笔御书对万寿公主的诏令：“苟违吾戒，必有太平安乐之祸。汝其勉之!”有一回，听说驸马的弟弟郑觊得了重病，宣宗马上派中使去探望。中使回来后，宣宗专门询问公主在哪儿，中使回答说公主在慈恩寺观戏。
宣宗大怒，且深有感触地叹道：“朕有时怪士大夫家不愿娶公主为妻，现在知道原因了。”于是命人立刻把公主叫来，先是让公主下车站在阶下，冷落良久，才当面斥责道：“哪里有小叔子生病了，做嫂子的自顾自看戏的道理!”
公主见宣宗发怒，吓得泪流满面，连忙请罪，表示洗心革面，不再敢犯。宣宗语重心长地对公主说：“国有国法，家有家规，在朝廷你是公主千岁，在郑家你是媳妇，要守妇道。”经过训导，万寿公主不免深切自责，连忙带了许多礼物，回到郑府探望小叔子去了。
宣宗的二女儿永福公主也该婚嫁了，佳婿难觅，宣宗只好公开征婚。驸马郑颢找到朋友于琮，他俩同为进士。于琮的父亲是科举出 身，因为性情耿直不攀权贵，只做了无权的小官。于琮兄弟四人，全都考中了进士。但是中了进士，只是取得做官资格，想做官，还要等补缺名额。
郑颢替他着急， 就说：“你虽然有才华，但是落拓不羁，不拘小节。又不擅长说场面上的话，不会结党营私。像你这个样子，只怕一辈子也等不到做官和升迁。现在公开招驸马，正 是个机会。”于琮觉得有理，就应聘了。宣宗如获至宝，让永福公主与他订了婚。
一天，宣宗和永福公主一块吃饭，永福公主为了一点小事，发起公主大小姐脾气 来，一下子把筷子折断了。宣宗见了吃了一惊，勃然大怒，说：“你当着我的面就敢耍脾气，这样子怎么能嫁到士大夫家里!”当即传旨，改令四女广德公主下嫁于琮，史书上未记载可怜的永福公主最终有否嫁出去。
广德公主的贞德贤良，在历代公主中是举世无双的。她对丈夫于琮家里的上下都十分尊重，家族里有冠婚丧祭，她和其他媳妇一样，按老少尊卑顺序站在队列里，从不显示自己的特殊身份，很为人们称道，宣宗很满意。
但他们的结局很不幸，据《旧唐书》记载：黄巢攻长安城时，唐僖宗出逃，于琮当时为左仆射，因病不能跟从逃跑。黄巢进城后既僣号自称大齐皇帝，逼迫于琮任宰相。于琮以疾病为辞，曰：“吾病亟矣，死在旦夕。加以唐室亲姻，义不受命，死即甘心。”黄剿见于琮不肯，就杀了他。广德公主见于琮被杀，大哭着说：“妾李氏女也，义不独存，愿与于公并命。”黄剿不许，公主就回家自缢而亡。
宣宗对公主的管教应该算是很严的，特别是对二女儿永福公主，仅为一件小事就改变婚约，表面看是有点过份，但其实是经过深思熟虑的慎重考虑。那么，宣宗为什么要这样做呢?其实背后是有很深刻的原因。
第一层原因是唐朝士族普遍不愿娶公主做驸马。皇室一直以来很希望与具有良好文化传统的世家大族联姻，这样做既有利于提高皇室的威望，又能利用他们的力量 来进一步巩固唐朝廷。然而世家大族往往不愿做驸马，当时流传“娶妇得公主，无事生官府”这样一句俗语，以不和皇室联姻来表示自己的清高。