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17、体育

体育活动极为丰富，有打马球、蹴鞠、角抵、拔河、秋千、田猎、斗鸡、斗鹅鸭、斗蟋蟀、斗虫豸等等。
打马球。在隋代并不突出， 到唐代成为时髦的活动，上层社会几乎人人喜爱。马球，唐人称为击鞠。打球者骑在马上用杖击鞠，而参赛的马都是经过训练的。球杖长数尺，木制，杖头呈月牙 状，鞠则多选用质地坚硬、弹性好的木料制成拳头大小、中空、外层涂上红漆的坚固净滑的球。球场设在宽敞平滑的广场上，考究的球场还有用油膏沥地的。球门有 单门和双门，人数不限，视参加者而定。比赛之中，由裁判者唱筹，球场上树红旗若干面，双方各分一半。其时，参赛者纵马驰逐，用杖击球，以进门为得分，得分 称得筹，胜者增红旗一面，负者罚减红旗一面。
蹴球。亦称蹴鞠，俗称步打，很像足球。蹴球的形制为空心充气，比赛时在场地两端各设一球 门，彼此分对进行，以逐胜负，这是比较正规的比赛。此外，亦有单人踢、双人踢、三四人轮流踢等形式。单人踢多采取踢花样和次数多少决定胜负；三人轮流踢称 为转花枝；四人轮流踢称流星赶月；八人踢则称八仙过海。蹴球与马球相比，它不需要圈养和调教马匹，加之比赛自由，人数不拘，场地亦可随处寻觅，不受太大限 制，因此更适合于士庶民众娱乐玩耍，蹴球比打马球更普遍盛行。
角抵。又称角力或相扑，即今之摔跤。唐代把角抵列为宫廷观赏娱乐的一个 主要项目，宫中有角抵队、相扑棚，每逢节日或举行南郊大礼或内廷赐宴等均有角抵节目。宪宗时，角抵与马球并列为最受欢迎的项目。穆宗常每隔几天就要观赏一 次，敬宗观赏相扑戏有时直到一二更方罢。文宗时，举行南郊大礼，教坊进相扑人供奉。角抵在民间也很流行，通常在寒食时节进行比赛，但往往随时可行，成为时 俗。
拔河。古代称牵钩，隋唐时称拖钩或拔河戏，常在寒食清明时进行比赛以为戏乐。拔河时，取一条长而粗的麻绳，在两头各系十余条小绳 挂在胸前，人分两队，划定界线，各自用力后拉，以力弱者为输。每届节日，唐代皇帝常在宫廷中命宫女或侍臣分队拔河，以作游戏。中宗时，举行文武侍臣拔河比 赛，以七宰相、二驸马为“东朋”，三宰相、五将军为“西朋”，东朋多贵人，西朋多将军，有膂力。初时西朋似胜，结果却东朋赢了。比赛时，仆射韦巨源、少师 唐休年老，随着绳子被拉倒于地，许久不能站立，引得中宗及左右一片欢笑。
秋千。又作千秋，因其用绳摆荡，故又称彩索、彩绳。其法是 系绳于木架之上，士女炫服倩妆，或坐或立在绳板上，用力推引，飘荡在半空中以取乐，故俗称荡千秋。它初盛行于宫廷之中，每逢寒食清明之时，宫嫔们竞筑秋 千，欢笑玩乐于其间，欣赏这种活动且称为“半仙之戏”。后民间富贵家庭中的女子，亦竞相仿效，遂成为时俗。
斗鸡。唐代流行以各 种禽兽虫豸相斗，以比胜负的游戏，诸如鹅、鸭、鹌鹑、牛、羊、蟋蟀等都可以相斗，但最带有时代特征的便是斗鸡活动。斗鸡本是一项古老的娱乐活动，民间有清 明斗鸡之俗。唐代帝王在宫廷中为了观赏斗鸡，专门设有鸡坊，为饲养斗鸡之场。唐玄宗在鸡坊中养有雄鸡数千只，个个金毫铁距，高冠昂尾，又在禁廷中挑选 500少年男子，专门负责对斗鸡的喂养和训练。由于统治阶级的嗜好与提倡，斗鸡已发展成为举国上下普遍喜爱的娱乐活动。宋之问《长安路》诗云：“日晚斗鸡 场，经过狭斜看。”即使日落西山，街坊巷曲人们还在斗鸡，其普遍程度可见一斑。