隋朝开皇二年，也就是公元582年。3岁的杨广，迎娶2岁的萧妃。萧妃是割据政权萧岿的四女儿，因为生辰八字不好，被抛弃到宫外寄养。说起来，这位美丽的萧四小姐，也是小姐身子丫鬟命。先在民间吃糠咽菜，嫁给野心勃勃的杨广之后，又一起在公众面前低声下气地“装孙子”。好容易熬到杨广当了皇帝，新君便迫不及待地跟其他女人寻欢作乐。萧妃只落了个皇后的虚名。
苦命的萧皇后
肆无忌惮地折腾了4年，杨广终于拖跨了大隋朝。68年，他被叛臣活活勒死。萧皇后便成了胜利者的战利品。她先后跟过宇文化及、窦建德，后来又被远嫁突厥的义成公主要走。姑嫂二人，一起服侍处罗、颉利两任可汗。如果不是李世民平灭突厥，恐怕，萧皇后就要客死他乡了。
公元630年，年届花甲的萧氏，含泪回长安。此时，突厥大败，义成公主死了，颉利可汗遭擒。按理说，萧氏仍属“战俘”。她特殊的身份，居然赢得大唐礼遇。想不到，归唐之后，她竟把李世民卷进了是非漩涡。
《旧唐书·太宗本纪》载：“四年春正月乙亥，定襄道行军总管李靖大破突厥，获隋皇后萧氏及炀帝之孙正道，送至京师。”萧氏归来，李世民给足了面子。一来，两家“亲上亲”，杨广是李世民的亲表叔，李世民还娶了杨广的女儿——大杨妃，从哪儿论，萧氏也算长辈。其二，李世民的“智囊”萧，是萧氏的亲弟弟，给臣子一个天大的面子，有什么不好呢？《北史》里说：“（萧氏）归于京师，赐宅于兴道里。”看来，李唐很愿意奉养这位前朝皇后。
坊间文人，更愿就此说风凉话，很多笔记都收录了相似的典故：李世民破格举行了一场盛宴，为萧氏接风。以贞观时代的标准，那种规格，连皇帝都觉得有些铺张。李世民笑呵呵地问萧氏：“您以为眼前的排场比隋宫如何呢？”
画家笔下的李世民
这个档次，压根儿不能和隋宫相比。当年夜宴，廊下悬挂着上百颗硕大的夜明珠。殿前篝火几十座，烧的尽是上好的檀香木，据说，每晚要烧檀香二百车……萧氏不动声色地答道：“陛下乃开基立业之君，怎可与亡国之君相比！”这句话，贞观天子非常受用，由此，更加善待这个饱经沧桑的贵妇人。
所谓“是非漩涡”，还不是男男女女的风流事儿？据传，李世民倾慕萧氏，曾公开纳作小妾，封为“昭容”。这又是一件捕风捉影的“花边故事”。首先，以唐朝的开化之风，即便李世民娶了萧氏，也没什么了不起。他连亲哥哥——李建成的老婆亲都要，何况前朝废后呢？假设果真纳萧氏为“昭容”，《旧唐书》和《新唐书》绝不会只字不提。相关记载呢，没见着。其次，萧氏归唐，都什么岁数了？整整六十！刚届而立的大唐皇帝，要什么女人不好，非跟一个老太婆勾勾搭搭吗？至多，李世民曾倾慕过传说中的萧皇后，“恨不相逢未嫁时”——仅此而已吧。
位于扬州的隋炀帝陵
说实话，萧氏最在乎的还是杨广。俩人最宝贵的青春拴在一起，23年，那可是一段刻骨铭心的黄金岁月呀！如今，国亡了，家破了。丈夫被杀，儿女也不在了。旧时堂榭，物是人非，活着还有什么滋味？长安城里的萧氏，深居简出，又孤独地生活了8年。鬓边白发，迎风而起，她浑浊的眼里，一遍一遍地闪过纯情时代的影子。偶尔，唇边也泛起一丝苍凉的笑容……
“（贞观二十一年）庚子，隋萧后卒。诏复其位号，谥曰愍；使三品护葬，备卤簿仪卫，送至江都，与炀帝合葬。”《资治通鉴·唐纪》如是说。萧氏，还惦记着臭名昭著的丈夫哩，怀念他们相濡以沫的日日夜夜。她终于顶着“皇后”的哀荣走了。扬州，葬下一段千古风流，升起一轮皎皎明月。