当我们提起武则天时，大家想到的是什么？我相信大多数人想到的一定是，武则天是中国历史上唯一的正统的女皇帝，也是我国历史上即位年龄最大的皇帝（武则天67岁即位）、同时武则天也是寿命最长的皇帝之一。但是，武则天的晚年生活却是可以用 悲惨 二字来形容。在神龙元年的时候，武则天身体极度不好，宰相张柬之等人发动了“神龙政变”，拥立唐中宗复辟，迫使其退位。
那么现在问题来了，有人说武则天那么强势的一个人怎么会轻而易举的被宰相张柬之等人逼迫推位成功呢？其实，武则天退位并不是偶然事件而是历史发展的必然。张柬之等人成功逼迫武则天退位，大致有以下三个原因：
1、社会根源。在中国封建社会里男性在社会当中是居于统治地位的，男性掌握着绝对话语权，男尊女卑在我国古代封建社会中是一种常态。虽然到了唐朝女性地位得到提高，社会较为开放，但是从本质上来讲，并没有改变男性是社会主导这一基本现实。所以在这样的情况下武则天作为天下地位和权力最大的统治者，她当政的时间绝对长不了，迟早会被推下皇位，因为武则天是在和具有优势的男性们在作斗争。所以武则天被逼迫推位是有一定社会根源的原因。
2、武则天被逼迫退位，是有一定身体原因的。在神龙元年前后（也就是公元705年前后），武则天生了重病，卧床不起，身体极度不好，无法管理朝政，而且当时只有张易之、张昌宗两兄弟侍侧，所以这就给了宰相张柬之等人有发动政变的可乘之机了。
3、政治原因。武则天继位后志得意满，加上年龄不断增长，武则天开始贪图享乐了，大修宫殿、佛寺，当时在朝中和民间都引起了非常不好的影响。武则天进入暮年后，老病缠身导致她长时间不能上朝，对朝政的控制力下降。所以武则天退位是必然的。
再加上宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等，与拥护李唐王室的禁军统领李多祚进行合作，里应外合，并称二张兄弟谋反，于是发动兵变，冲入宫中，杀死二张，随即包围武则天寝宫，武则天退位。
通过以上对于武则天退位原因的分析和论述，我们知道了武则天退位是历史发展的必然，也是各方面原因综合作用的结果。
准确地说，是以张柬之为首的“五王政变”推翻了武则天统治，唐革周命，李唐实现复辟。
神龙元年（705年），2月22日，守凤阁侍郎同凤阁鸾台平章事宰相张柬之、鸾台侍郎同凤阁鸾台平章事宰相崔元暐、禁军长官左羽林将军桓彦范、右羽林将军敬晖、司刑少卿兼知相王府司马事袁恕己等，坚决要求原定的军事政变必须按计划进行，不能有半点迟疑，否则大家死无葬身之地，对临时变卦的太子李显基本进行了劫持措施。羽林军冲入宫内，杀死“二张”。五王拥李显直接闯入女皇寝宫，李显怯怯地告知她：“张昌宗张易之二人谋反作乱，已经被禁军杀死。”武则天很镇静：“既然把他们杀了，你们就回去吧！”
张柬之：“陛下，该把国家交给太子了。”
武则天才回过神来，知道不仅仅是杀二张这么简单的事，他们要夺权。厉声问道：“你们都是这个意思吗？”她对下边一波大臣巡视一圈，直盯着崔玄暐，责问道：“崔玄暐，你也是这么想的吗？其他人当官，都是通过各种门道，一步步进入中枢。你可是用亲自提拔起来的！”崔玄暐脸色一阵红一阵白，一句话话为说不出来！
张柬之命令士兵：“恭送太后回上阳宫歇息！”从此，武则天被软禁于上阳宫！很快，太子李显即位，史称唐中宗。这已经是他第二次即位做皇帝了。参与政变的五位主要首领分别受到中宗封赏：“癸巳，侍中敬晖封为平阳郡王；侍中桓彦范扶阳郡王，赐姓韦氏；中书令张柬之汉阳郡王；中书令袁恕己南阳郡王；特进崔玄暐海陵郡王；并加授特进，罢知政事。”
虽然李唐复辟，中宗执政。看起来，洛阳依然与前一天没有两样。其实暗流涌动！武则天执政21年，期间做皇帝15年。不仅武氏一门布满朝堂、各军政各机关，一些大臣也对女皇有了深厚的君臣感情！武则天武周政权的人员、政策及制度规定是否会一下子真正更换，那是极不容易的！特别像武三思这样的武氏子侄不少还身居要位，而且他与皇后韦氏关系暧昧胶葛！李武两家多为儿女亲家关系，恩爱情仇复杂异常！看到武则天被残酷地夹持，后来开元名相姚元崇，泪流满面，情不自禁，张柬之说：你这样要惹祸的！他第二天就被贬往地方！
然而，立下大功的五王由于武周势力的报复，被贬被杀，下场都不好。这与李显政策上摇摆不定密切相关！彻底清除武周影响直到唐玄宗开元十二年以后！
武则天被软禁了一年多，身心疲惫，每况愈下，去帝号，称则天大顺皇后。临终留下“袝葬归陵”的遗嘱，就是要求与高总合葬于乾陵。
武则天选李显为太子，武周政权回归李唐，为大势所趋，二张侍宠傲物，胡作非为，予朝干政，从客观上刺激了历史进程的加速！
武则天神龙元年，即公元705年，宰相张柬之等拥戴李唐政权的文武大臣，联合禁军发动神龙政变，成功胁迫武则天禅位于太子李显。一代女皇就此逊位，李唐王朝得以复辟。
神龙政变除了有张易之、张昌宗等少数人遭到屠戮外，并未有太多流血牺牲，在某种程度上与英国的“光荣革命”比较类似。只是，这是唐朝矛盾的总爆发，也是不同政治势力间的一次博弈。
一代女皇武则天在中国历史上创下了许多个“唯一”。她是中国历史上唯一的女皇帝，也是唯一一位公开豢养男宠的女性，同时更是专权自立后，仍被历史赞许的女人。可惜，这位曾经无比耀眼的武周皇帝，下场却极其凄惨。
神龙政变后，已是风烛残年的武则天心不甘、情不愿地做起了太上皇，曾经围绕自己左右的张易之、张昌宗等人也尽遭诛杀，只能眼睁睁地看着李显复辟李唐政权，在无限凄凉中撒手人寰。
抛开武则天的功过是非不谈，就当时的政治形势而言，李唐复辟、武周倾覆，已是一个难以扭转的事实。
武则天晚年时，对张易之、张昌宗等人极为宠信，而且自己也日益变得风声鹤唳，对周围的各方势力十分警觉，甚至早已是六亲不认。
而张氏兄弟则利用武则天的宠幸，积极网罗党羽，残害群臣，甚至连太子李显的儿子、孙子也都未能幸免于难。因此，朝中的文武群臣，已经日渐对武则天及其亲信不满，压抑的情绪随时都可能爆发。
从各方政治势力来讲，即便武则天改李唐为武周，自立为帝，但朝中拥戴李唐政权的大臣从未放弃复辟的想法。只是，武则天壮年时，胆识和才干过人，还算能震慑住各方潜藏着的反对势力。
可待武则天垂暮之际，这位女皇帝的控制力和判断力皆不复当年。而且她所依仗和信赖的张氏兄弟，并无实权，更没有兵权，实难与朝中权臣相抗衡。
懦弱的李显，在半推半就之中，成为了神龙政变的最大受益者，而武则天也就此退出了历史的舞台。
张柬之等人的成功，并不是一次侥幸的成功，而是历史发展的必然。在一个男权社会，一名女性即便一度登上了权力之巅，却也着实难以长期维护自己的地位。从思想意识层面来讲，武则天早晚都是要被摘掉的果实。
而就武周和李唐的正统性来看，尽管武则天一度改元迁都，但毕竟还是李家的儿媳，武周也不过是李唐发展过程中的一个插曲。曲终，自然人散。群臣始终不愿意武周继续延续，更不想政权旁落于他姓之手。所以，和平退位，或是政变夺取，不过是个时间问题。
所以，联合了禁军的张柬之等人，在实力上早已超乎了武则天的掌控，也造成了一呼百应的声势，再加上将太子李显拉入了阵营之中，武则天的退位也是再正常不过了。