纵观历史人物，似乎无论年轻时多伟大，年级大了后总会犯这样那样的错误。
对于程咬金，大家都是耳熟能详的，他为唐朝建立发展立下了赫赫功劳，被列为凌烟阁的二十四功臣之一。无论对待皇帝，还是对待下属，都以好爽为著称，其大肚，能够容忍，因此他人缘是非常好的，深受人们的爱戴。
但是有一件事情，使他的晚节不保，背负上骂名。程咬金的军队一直都以军纪严明为著称，但是在唐高宗时期，其率领苏定方等人，攻打突厥。在苏定方等人的奋勇抗争之下，突厥很快被击垮了。
在此次战争中，唐军俘虏突厥士兵达到5千人。这些俘虏，换做在以前都是放了，或者将此编入自己的部队，为自己效力。自从李世民起兵以来，还没有进行大规模的屠杀俘虏的事件。
而此时，程咬金的部下王文度说：“突厥人反复无常，不如将这些投降的士兵杀了，收了他们的钱财。”苏定方表示坚决的反对，因为屠杀俘虏不是一个强大的国家所为，也是唐朝的法律所禁止的。程知节一时拿不定主义，此时程知节已经有屠杀俘虏的念头，要不然早就拒绝了部将的建议。
程知节在苏定方离开后，再将那个提议屠杀俘虏部将招来，虽然从历史上没有找到程知节到底对于部将招待了什么事情，但是第二天得知，5000名突厥士兵在一夜之间全部被杀了。苏定方气势汹汹的指责程咬金。但是程咬金坚决否认自己下令屠杀俘虏的命令。
但是依照常理来讲，程咬金虽然没有明命令将5000突厥投降的士兵杀害，但是他已经默许王文度进行屠杀，否则借王文度100个胆子，也不敢在主帅没有命令或者默许之下，将投降的士兵所杀害。
在杀害突厥投降的士兵之后，唐军得到大量的财物，众多将领都分了这些财物。只有苏定方坚决不接受，因为他知道这些财物是依靠打劫与屠杀而夺取来，钱上充斥着赤裸裸的血腥味道。而此时，众多唐军将领只苏定方一人还有良知。
但这件事还是被李治得到了，直接杀害投降士兵的将领被屠杀，而程知节因为是建国功臣，只是罚俸禄。程知节一生光明磊落，不曾想在临终之前，做了一件非常愚蠢与糊涂的事情，使他的志节荡然无存。