唐王朝的建立是为了推翻隋炀帝的暴政，唐初的统治者深知“水能载舟亦能覆舟”的道理，所以唐太宗在位期间，一直很注重民生，将经济发展作为执政的中心，积极调整统治政策，以缓和阶级矛盾，稳定社会秩序。
在政治上，唐太宗能够知人善任，首先为自己组建了一个高效能的领导班子，营造出了一个清明的政治氛围。他一生从谏如流，在历史上被传为佳话，据记载，光是魏征，就二百多次直谏他的过失。对此，他不但没有恼怒，反而愈发谦虚，从谏如流，而且将魏征视为明得失的一面镜子。为了巩固统治，他进一步完善了三省六部制，大大提高了政府的行政效率，而且大力发展科举制度，培养人才，扩大了政府的统治基础，巩固了中央集权。
在经济上，唐太宗深知农业是国民经济的根本，一上台就颁布了一系列轻徭薄赋、休养生息的政策，鼓励农业发展。而且他早年目睹隋炀帝的穷奢极欲，底层人民所遭受的压迫与奴役，决心爱惜民力，从不肯轻易征发徭役。即便是他患有气疾，不适合居住在潮湿的旧宫殿，都始终不肯耗费民力去修筑新宫。这种严于律己、宽以待人的品质为他赢得了上下的一致爱戴与拥护，所以，贞观一朝在唐太宗的带领下，君臣和谐，上下一心，经济发展形势很快得到了好转。到了贞观八年至九年(634～635)，牛马遍野，百姓丰衣足食，夜不闭户，道不拾遗，出现了一片欣欣向荣的升平景象。
唐太宗一生致力于推行仁政，与此同时，他又十分注重法治，即便是在一个等级制度森严的封建社会，他也坚持维护法律的公正，以身作则推行法治。他曾经对臣下说：“国家法律不是帝王一家之法，是天下都要共同遵守的法律，因此一切都要以法为准。”在贞观一朝，王子犯法与民同罪，执法严格，但量刑的时候又非常慎重，因为唐太宗秉性仁厚，一直对执法的官员说：“人死不能复生，执法务必宽大。”在他的苦心经营下，贞观年间的法制情况很好，作奸犯科的事情大大减少。据史书记载，贞观三年(629)，全国判死刑的人犯仅有二十九人，几乎到了不依赖刑罚的程度。
唐太宗李世民在位二十三年，唐朝社会生产力获得了巨大发展，经济空前繁荣，社会稳定，政治清明。唐朝成为当时世界上最强盛的帝国，而长安则是世界性的大都会，吸引了来自世界各地的商贩和求学者。唐王朝又是一个开放的国度，来自世界各地的外交使节，遣唐使，在目睹了唐王朝的盛世之后，将唐朝高度发展的文化和技术带向了世界各地，为整个世界文明的发展作出了杰出的贡献。因此，历史上将唐太宗李世民统治的时期称为“贞观之治”，它不仅是唐王朝最强盛的历史时期，也是中国封建王朝史上最璀璨辉煌的一段记忆。