龙朔三年(公元663年)，论弓仁出身于吐蕃噶氏家族(位于今山南穷结县)。他的祖父噶·东赞辅佐吐蕃英主松赞干布，名垂千史。他的父亲论钦陵则继噶·东赞之后，成为吐蕃、专统兵马的大论。
论弓仁所处的时代，后荒马乱，狼烟四起，征战抢掠无时不有，促使其从小专心习武，熟娴刀箭弓马、演兵布阵。成年后，即随父兄驰骋疆场，建功立业。
正当钦陵父子对内权势显赫，凌驾于其他贵族之上；对外长期驻守突厥、吐谷浑，与唐军浴血奋争安西四镇之时，吐蕃内部赞普与其家族的权力之争更为激烈。吐蕃赞普赤德松赞随着年龄的增长，不甘心大权旁落，更难容忍噶氏家族专横用事，便开始酝酿除掉论钦陵等。证圣元年(695年)，赞普趁论钦陵正与大将王孝杰血战之时，，打掉噶氏家族在逻些的势力，然后派人召论钦陵等人回府。钦陵料知事情有变，举兵反叛。赞普即调兵遣将，于圣历元年(698年)亲征。是年冬，论钦陵兵败后在宗喀地方(今青海湟水流域)自杀，左右殉死者数百人，吐蕃王朝历史上贵族专政的局面也随之而去。
翌年(699年)，论弓仁继其叔父赞婆率千余人投唐后，又率所统吐谷浑部七千帐入中原。唐王朝对他们待以上宾，施以殊礼。羽林军飞骑郊外迎接，则天后亲自接见，并赐宴武威殿，气氛热烈欢洽。唐朝还赐予他们铁券，赞婆被授以“辅国大将军”、“行右卫大将军”，封“归德郡王”。论弓仁则被封为左羽林大将军“安国公”，食邑二千户。所辖军队被安置在凉州兴源谷。不久赞婆因病去世，唐迁追赠其特进“安西大都护”。
论弓仁到中原后，颇受重用，他也以其所长尽心事唐，当年即于唐蕃争战的前线，动之以情，“以论家世恩”劝说吐蕃军队数千人放下武器，避免了一场流血恶战。以后，因突厥等部扰唐，朝迁虑及边患不已，“中军必谋于元老，上将固选于时杰”，即遣论弓仁率军平乱。论弓仁果然不负众望，战果辉煌，短短数年，历有升迁。先后被封为“朔方军前锋游奕使”，“左骁骑将军”，“归德州都督使”，“朔方节度副大使”。
官职的擢升与论弓仁卓越超群的才能、英勇顽强的精神是分不开的。所史料记载，“公之理兵也，坚三革，利五刃，偶拳勇，齐力信，罚分甘苦，六辔如手掌，千夫一心，接獯猃犹蚊蚋，卧沙塞如衽席，荐居露食垂二十年。”他治军有方，纪律严是，能做到“雨毕而成师，冰泮而休卒”“寒气入于肌骨，夜霜出于发鬓，人不堪其勒，公不改其节。”他征战沙场，多次化险为夷，揽胜利于已手。
开元初，突厥九姓乱，论弓仁领兵远征大漠，降服了火拔部喻多真种落。又一次，突厥遣趺跌思太叛唐，论弓仁再次挥师讨伐，战于杰柳润，为探查敌方军情，论弓仁仅率500兵丁赴前沿，他们自新堡出发不久，即遇敌坦伏，一时火炮齐鸣，喊声大作，其部下惶恐万后，“众寡成倍，公杀牛为垒，啖寇为饷。决命再宿，冲溃重围，连兵蹑踵，千里转战……朔方诸军，壮其战矣!” 论弓仁戎马倥偬，“凡前后大战数十，小战数百”却“算元遗策，兵有全胜，”历仕武后、中宗、睿宗至玄宗四朝，勋业彪炳，名振朝野，为中原地区的安定立下了汗马功劳，成就了唐王朝的光辉事业。
论弓仁因长期在马上生活，“积战多疮，累劳生疹”，一病不起。闻悉后，即遣太医往诊，无奈病入膏肓，开元十一年(723年)四月五日，一代骁将不幸病逝，享年60岁。他逝世后，唐迁追赠其“拨川郡王”“称故国，志其本也”，谥曰“忠”。并为其举行了隆重的哀悼仪式，于翌年四月葬于长安南郊。因其事迹突出，《唐书》中专为其立传，并立碑表墓，由唐朝名士集贤院学士知院事、右丞相兼中书令为其为《拨川郡王碑》，碑文写得情真意切，褒扬之情，溢于言表：“声暴露于天下，业光辉于代载”，这就是论弓仁其人，他的后代也因此封官袭爵，备受优渥，受封食邑，累世不绝。
论弓仁在中原生活达24年之久，成为中原王朝中最早的藏族高级将领。从此，藏族僧侣人士在中央王朝任职受封者，代不乏人。他们为缔造和捍卫祖国做出了不可磨灭的贡献。