在8世纪的时候，曾经剽悍的罗马帝国早已解体，拜占庭继承罗马文明在苟延残喘。
这时候，东西方依旧有两大帝国并立：西边的阿拉伯帝国、东边的大唐帝国。阿拉伯帝国要东进，大唐帝国要西进，双方不可避免地发生碰撞，公元751年爆发怛罗斯战役。
这是一场遭遇战，潦草到双方都没有太认真准备，只是两个地方总管在干架。现在很多文章写怛罗斯战役，写得那个宏大伟岸，让小编“子屠龙”有点不忍直视。
我们看看当时两大帝国的情况：
1、阿拉伯帝国：艾卜勒·阿巴斯刚刚在公元前749年10月30日创立阿巴斯王朝（黑衣大食），旧的倭马亚王朝（白衣大食）的势力还没有完全肃清，人家的军事力量正忙着镇压反对派，哪有这么多军力去对外。
2、大唐帝国：唐朝也就是安息军出战，根本没有朝廷方面的作战意图，并且唐军的失利还不是战力弱的问题，而跟少数蕃军的叛变夹击有很大关系。
此战的起因是，大唐安西四镇节度使高仙芝讨伐中亚石国，有些不太尊重当地人，杀气太重。石国王子塔什干逃出后，向阿巴斯王朝的呼罗珊总督阿布·穆悉林求救。
汉文史料上说，高仙芝派兵包围怛罗斯（今哈萨克斯坦境内）的时候，阿拉伯人的援军赶到。
3万唐军（包括蕃军、汉军）迎战20万阿拉伯军，激战5天不相上下。后来，唐军里的葛逻禄人叛变，从背后袭击唐军，导致唐军溃败。
即便如此，高仙芝与其部属右卫将军李嗣业、段秀实等人经过苦战，还是带回几千人马返回安西四镇。
双方“热身”结束，对彼此的底细都有所了解，唐军的强大军势也让阿拉伯人产生畏惧感。本来，完全可以进行一次正式比赛的，打出一个草头王来决定在中亚到底谁说了算。
可惜，没几年就让这事情泡汤了。因为公元755年爆发“安史之乱”，大唐由盛转衰，安西、北庭都护府的精锐悉数被调回内地平叛，大唐经略西域的美好蓝图随之烟消云散。
怛罗斯战役的失败，唐朝很多人被俘，其中不仅包括普通军事，还包括知识分子、能工巧匠。唐朝著名政治家杜佑的族子杜环就被俘，归国后还整理了遭遇的文字材料。
这场战役对阿拉伯人来说，可能还不是直接的军事胜利，而是来自大唐的战俘教会他们用碎布、亚麻等来造纸。从此，阿拉伯帝国的撒马尔罕成了造纸中心，光卖纸就赚的盆满钵满。
从东汉蔡伦发明纸张以来，中国的纸就是一种重要商品，公元3世纪初的伊拉克就已经有中国运来的纸张。但是，造纸术的西传被史学家普遍认为是在怛罗斯战役之后。
12世纪中叶造纸术传到西班牙，然后逐渐传遍欧洲。从此，欧洲人开始普及教育，为文艺复兴奠定最强的基础。