唐高祖即位之后，封长子李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王。三个人之中，数李世民的功劳最大，立的战功也最多。李世民门下，文有房玄龄、杜如晦等人，号称十八学士；武有秦叔宝、程咬金等勇猛战将。李建成只是因为身为长子才取得了太子之位，他知道自己的威信和能力比不上弟弟李世民，心里既妒忌又恐慌，就和弟弟李元吉一起排挤李世民。
李建成和李元吉经常在父亲的宠妃面前拍马送礼，讨她们的欢心。李世民在平定东都之后，有李渊的妃子私下向李世民索要隋宫里的珍宝，被李世民拒绝了。于是，这些宠妃们怀恨在心，在唐高祖李渊面前说太子李建成的好话，说秦王的不好。李渊听信了宠妃的话，和次子李世民的关系渐渐疏远起来。
李世民在唐王朝建立后又多次立功，李建成和李元吉看在眼里，记在心上，恨得牙根痒痒，千方百计想办法要斩草除根，害死李世民。李建成邀请李世民到东宫去喝酒。尽管李世民知道身为太子的哥哥并不喜欢他，但是毕竟血脉相连，所以不想把关系闹得那么僵，于是欣然赴约，兄弟二人一起把酒言欢。但是几盅酒下肚之后，他忽然感到肚子一阵剧烈的疼痛。于是急忙叫手下把他扶回家里，他躺在床榻之上不断翻滚，疼痛却一阵比一阵厉害，强烈的恶心和剧烈的咳嗽后，竟然呕出一口鲜血来。李世民恍然大悟，知道是李建成在酒里下了毒，想要毒害自己，还好手下人及时去请来了医生，给李世民诊脉服药后，调理了多日，终于慢慢好了起来。
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李建成和李元吉见没有害死李世民，又开始想其他办法，他们怕李世民手下的猛将多，如果真的动起手来，自己占不到一点便宜，就想先把这些猛将收买过来。李建成利用自己的太子身份，只要有调兵遣将的机会，就把李世民和部将调开，他把李世民的得力干将程咬金调任到康州当刺史，想让他离开亲王府，但是程咬金故意拖延时间，没有前去赴任。后来，李建成又派人给秦王手下的尉迟敬德送信，信中说想跟尉迟敬德交个朋友，还送去了一整车的金银珠宝。尉迟敬德对李建成的使者说：“请你转告太子，我是秦王的部下，如果我私下跟太子来往，对秦王三心二意，我就是个贪利忘义的小人，这样的人对太子有什么用呢？”他说完这番话便把一车的金银珠宝原封不动地退了回去。李建成被拒绝后，气急败坏地想要除掉尉迟敬德。当天夜里，李元吉派了个刺客偷偷溜进尉迟敬德的家去行刺。尉迟敬德多年行军，见多识广，早就料到李建成他们不会放过自己。于是在心里多加警惕，一到晚上就故意把大门敞开。等到夜深人静的时候，刺客隔着窗户偷看，发现尉迟敬德斜靠在床上，身边放着长矛。刺客本来就知道他一身好武艺，而且勇敢善战，心中畏惧，怕他早有防备，没敢动手，偷偷溜了回去。
一计不成，又生一计。那时，突厥进犯中原，突厥南下的消息传来，李元吉趁机向李渊进言，声称愿意领兵攻打突厥，但是希望调用尉迟敬德、秦叔宝、程咬金三员大将和秦王府的精兵，这些人都是李世民的心腹。此举若是成功，无异于折断了李世民的左膀右臂。其实早在两年前，李世民就率领李元吉等人阻击突厥，当时李世民亲临突厥阵前，指责他们违背约定南侵，随后趁着连日的阴雨天气，算准突厥的兵马疲顿，发挥不了太大的作用，于是夜袭突厥大营，打了一个漂亮仗，撵走了突厥大军。然而从平定刘黑闼的第一次起义后，李世民除了五陇阪之战外，无论是统一江南，还是二平刘黑闼，都没有再立功。所以他也在这次攻打突厥中主动请战，但是李渊不想派他去，李世民知道父亲不想让他功劳太高，威胁太子的地位，造成内乱，心中不禁大失所望。有人把太子他们打算把秦王府的将士调开以后，狠下毒手的秘密计划报告给了李世民，他感到形势十分紧急，连忙去找长孙无忌和尉迟敬德商量，这两个人都劝李世民要先发制人。李世民长叹一口气说：“虽然我已经知道了他们想要加害于我的计划，但是兄弟之间互相残杀总不是件体面的事，我还是等他们先动了手，再来对付他们。”尉迟敬德和长孙无忌听了之后都着急起来，说：“现在已经火烧眉毛，如果您再不下定决心动手，那我们也不愿留在秦王府白白等着送死。”李世民看部下十分坚决，只好下了决心。
当天夜里，李世民进宫向父亲李渊告发此事，说太子跟李元吉如何谋害于他。李渊听后大怒，答应等到明天一早，叫兄弟三人一起进宫，亲自查问此事。第二天早上，李世民叫长孙无忌和尉迟敬德带领一支精兵，埋伏在皇宫北面的玄武门，等李建成和李元吉进宫。没过多久，李建成和李元吉骑着马朝玄武门方向来了，他们到玄武门边的时候，觉得周围的气氛有些反常，心中犯了疑，便调转马头，想要回去。这时，李世民从玄武门里骑着马冲了出来，高声喊叫：“等一等，先不要走。”李元吉转过身来，看到李世民追了过来，抽出身边的弓箭，想要射死他，但是心中慌张，手哆嗦得连弓弦都拉不开。李世民眼明手快，射出一箭，李建成中箭后，摔下马，吐血而亡。紧接着，尉迟敬德带了七十名骑兵一起冲了出来，射出一箭，把李元吉也射死了。
东宫和齐王府的将士听说玄武门出了事，全部出动，和秦王府的士兵打了起来。李世民一面指挥着将士拼命抵抗，一面派尉迟敬德即刻进宫。李渊此时正在皇宫里等着三个儿子来朝见，只见尉迟敬德急匆匆地冲进宫来，禀报说：“陛下，太子和齐王发动了叛乱，秦王已经把他们杀了，秦王怕惊动陛下，所以特地派我来保驾。”李渊这才知道外面出了事，吓得不知道该怎么办才好。宰相萧瑀等人说：“陛下，李建成和李元吉本来就没有什么功劳，他们妒忌秦王功绩赫赫，所以施用奸计，想要加害于秦王，现在既然已经把他们消灭了，这是好事啊。”见木已成舟，李渊想要反对也没用了，只好宣布了李建成和李元吉的罪状，命令各府将士一律归秦王指挥。三天后，他立李世民为太子，让他掌握朝廷大权。过了两个月，李渊让位于李世民，自己做上了太上皇。李世民即位后，就是后来的一代明君唐太宗。
你觉得如果不是李世民发动玄武门之变，唐朝会成为第二个大隋吗？李建成能比得上杨广吗？