提起武则天（约624年——705年），几乎无人不知，无人不晓。这一切，都要归功于近些年来众多影视剧的“大力弘扬”。要说武则天的故事、轶事、传说很多、很多，人们几乎分辨不出来那个是历史的真实，那个是文学作品里的“戏说”了。今天，我们就来说一说真实的武则天，通向权力之巅的起点——才人。也就是说，武则天是怎么当上才人的，这才人又怎么会成就武则天霸业的起点。
我们先来简要的介绍一下武则天。武则天自己取名叫武曌，公元655年农历十月被唐高宗李治立为皇后，此前她是唐太宗李世民的才人，被赐号武媚娘。唐高宗死后，武则天的两个儿子李显（唐中宗）、李旦（唐睿宗）相继继位，她以母亲的身份当了几年“太上皇”（正式的头名是皇太后），后来又当了15年的大周皇帝。从当皇后算起，武则天在大唐历史上活跃了半个世纪，超过了任何一位大唐的皇帝！而武则天之所以能一步一步地走向权力的顶峰，起点应该从有幸被唐太宗纳为才人算起。那么，武则天又是怎么当上唐太宗的才人呢？
这要从武则天的家世说起。中古时期，门阀制度盛行，当时久居山西并州文水的武氏家族不算高门。武则天的父亲武士彟只是文水当地的一个普通商人。巧的是，他和时任太原留守的李渊(566年-635年)交上了朋友。按理说，李渊出身于北周的贵族家庭，七岁就袭封唐国公，是这一地区最高军政长官，一般的小商人是攀不上封疆大吏的。史家估计大概属于政商勾结的关系，还有人考证，说李渊屯守汾、晋之地时，曾在他家休憩过，所有成了好朋友。
公元617年，李渊在太原起兵，武士彟跟随左右，立有大功。618年李渊建立大唐，武士彟随即官至工部尚书，属于大唐新贵。武士彟的前妻出身于普通人家，叫相里氏，死后留下两个儿子。李渊称帝后，他给武士彟做媒，娶妻弘农杨氏，也就是武则天的母亲。说起来，弘农的杨氏可不是一般人家的女子。有史学家考证，弘农杨氏的开宗之祖，乃是著名史学家司马迁的女婿杨敞。杨家在东汉出过杨震等名人，着实是名门望族。杨氏给武士彟生了三个女儿，老二就是武则天。
武则天出生之年，史无明确记载。史家根据推测，应该是武德七年，也就是公元624年，属猴的。公元635年，武士彟病逝后，母亲杨氏带着女儿，扶柩回到故里山西。从此，武家家道有些败落，更要命的是武则天母女受到了武士彟前妻生的那两个儿子武元庆、武元爽的欺负，孤儿寡母的，过得很艰难。幸好唐太宗的嫔妃里有好几个出自弘农杨氏家族，她们都跟唐太宗讲：老家文水杨氏有个女儿长得很漂亮，人也聪明，就这么半公开、半托人情的，武则天进宫当了才人。史书上说：“则天年十四时，太宗闻其美容止，召入宫，立为才人”。由此推算，武则天入宫时间在唐贞观十一年（公元637年）。
皇帝后宫的佳丽群当然很庞大，而且各个都有身份，才人只是皇帝总多嫔妃当中的一个，本来没有什么了不起。其实不然，唐朝时期的才人，可不是一般意义上的嫔妃，而是掌管皇帝居室陈设、寝食安排的女官。那么，才人在皇宫里是什么地位呢？隋唐时代，自皇后以下有嫔妃、贵妃、德妃、贤妃各一人，四妃都叫夫人，正一品；昭仪、昭容等九人号称九嫔，正二品；婕妤九人，正三品；美人九人，正四品；才人九人，正五品。下面还有宝林、御女、采女，各有27人，分别是六、七、八品。才人正好是五品，恰在唐代各种政治身份的分界线上。武则天正是有了这个政治身份，有了掌管皇帝寝食安排的权力，所以才可以近身了解皇帝的生活，了解宫中的一切。
假如，武则天当的不是才女；假如，武则天和唐太宗生有一男半女，她还能成为后来的大周皇帝吗？历史没有假如，否则就不会成就武则天的一世英名了！