世人说起八旗子弟，都觉得他们不过是斗鸡走狗，提笼挂鸟，不学无术的一群废物。其实，历史上喜欢玩鸟的人很多，有出息的人也不少，比如唐宗宋祖就是其中双杰。
唐太宗喜欢玩鸟，不过他喜欢的鸟不是鹦鹉、八哥这一类活泼可爱型的鸟，而是雄鹰，大雕之类的猛禽。为了照顾这些宠物，唐太宗特别成立了一个机构，叫做五坊，五种宠物之中，唐太宗最喜欢的是鹞鹰。
鹞鹰个子比苍鹰小比鸡大，有老鹰尖尖的长喙，却又不是很顽劣，经过训练之后比较温顺，可以为主人梳头挠痒，甚至在天热的时候为主人扇风。唐太宗有一只鹞鹰，不但能够做以上动作，还会一项特别的本领，能够在手掌上作“胡旋舞”，这种舞蹈在唐代非常流行，据说后来安禄山和杨贵妃都曾经跳过。唐太宗很喜欢这只鸟，几乎每天散朝之后都要来逗逗鸟，开心一笑。
唐太宗玩鸟本来不过是工作之余的玩乐，并不过分。可事情被魏征知道了，魏征却认为，李世民身为帝王，自然要为天下法，怎么可以天天玩鸟，玩物丧志呢？于是，有一天，魏征打听到唐太宗正在玩鸟时，特意前去禀奏公务。看到魏征来了，唐太宗急忙把鹞鹰藏到自己怀中，他知道魏征的性格，不想听魏征唠叨。没想到魏征得不得的讲了几个小时琐事，唐太宗耐着性子听完，好不容易熬到魏征出宫，唐太宗拿出怀中的鹞鹰一看，鹞鹰早就活活给憋死了。唐太宗很恼火，可是又无可奈何。毕竟帝王玩鸟，是件上不了台面的事情。
唐太宗是千古一帝，对于君王的道义名节看得非常重，于是才会强忍魏征的聒噪。宋太祖赵匡胤是武将出身，虽然也能够纳谏如流，可却威风凛凛，不失帝王的霸气。
因为当了皇帝，不能轻易出宫了，常年闷在宫中生活，宋太祖觉得很憋闷。于是宋太祖经常一个人在御花园用弹弓打鸟玩。每次打鸟，宋太祖都让随从呆在御花园外，在他看来，事情办的比较隐秘。没想到消息还是泄露出去了。一个谏官听到宋太祖以国君之尊，竟然打鸟，实在有失体统，于是假意有军国大事，要求求见宋太祖。太祖皇帝打鸟打得性起，听说有人禀奏事情，很不高兴，不过还是把弹弓收起，让那个谏官入见。没想到那个谏官禀奏的不过是日常琐事，宋太祖渐渐有些不高兴了。宋太祖就问，没什么重要的事情你就退下去吧。谏官说，臣下的事情再不重要，也比官家打鸟重要。宋太祖一听大怒，随手抄起了桌案上的玉斧（一种类似如意的玉器，并非斧头），朝谏官的脑袋就砸过去。碰巧那个谏官仰脸瞪着宋太祖，这一下去，就砸掉人家三四颗牙齿。谏官嘴巴鲜血直流，可人家毫不在意，俯下身子捡起牙齿，揣到怀中。宋太祖恶狠狠的说，你捡牙齿做什么，莫非你还想留着做证据告朕吗？谏官说，我自然是没有地方告皇帝，可自有史官会记载这件事情。
谏官不卑不亢的态度让宋太祖很是敬佩，而史官的记述，后世的非议，也让宋太祖忌惮。于是宋太祖改换颜色，扶起谏官，命人拿来礼物，重赏谏官。
不过，之后唐太宗和宋太祖有没有继续玩鸟打鸟呢？史家没有后续记载。个人估计，风头过后还是会玩的。尊重舆论是一回事，享受生活是另一回事，如果因为怕谏官议论，从此就夹着尾巴做皇帝，那就不是唐宗宋祖了。
以上两个皇帝算是明君，再说两个庸主的爱好。
唐代宣宗皇帝很喜欢文学，每天都召见一些值班的学士，和他们一起讨论文章之道。日久天长，那唐宣宗果然深得其中三昧，写起文章来有模有样。有一次，唐宣宗高兴，写了一首诗，用了一个私章，上写“乡贡进士李某”。唐宣宗洋洋得意，每当有宰相级别的高官出京，作为皇帝的唐宣宗常常写诗赏赐给臣下，搞得大臣都要回赠诗歌，还要歌颂宣宗诗文如何如何好，百官颇有怨言。宣宗皇帝喜欢文章本是好事，可作为一国之君，关心的本应是国家大事，百姓安康，而非寻章摘句之道。唐宣宗醉心文学，以文人自命，完全是本末倒置了。
不过，唐宣宗对国政还算关心，唐僖宗与之相比，就无厘头很多了。
唐僖宗最爱的事情是玩一种叫做步打的游戏。
据唐代诗人王建诗作记载“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球。一半走来争跪拜，上棚先谢得头筹”，在寒食节那天，皇帝让宫人分成两队，进行步打球表演赛。打球的时候用一种硬木制作的球杖击球，击球入球门多者胜出。王建的诗作中，有一队先进了第一球，到皇帝身边领取赏赐，之后再战。
那唐僖宗的步打球非常了得，他曾经告诉俳优（杂耍艺人）石野猪说，如果朝廷以步打考核取士的话，我一定可以成为状元！唐僖宗很得意。没想到石野猪虽然是一介艺人，却颇有见识。他说，如果陛下您遇上尧舜做礼部侍郎，负责考核，那陛下你就不免落榜了。
是啊，尧舜考核的乃是帝王的才德，唐僖宗步打虽然精湛，可于治国才略却稀松平常，自然要落榜了。听了石野猪的话，唐僖宗嘻嘻一笑，也不生气。并非是唐僖宗宽容，实在是唐僖宗宠爱石野猪，对其言辞并不介意。换做是一个其他的御史谏官，八成就会被砍头了。
明君把爱好当爱好，消磨时光，或者是开心一笑；庸主把爱好当事业，当理想，痴迷其中，不能自拔，如此则难免轻重颠倒、本末倒置了。