公元690年，武则天登基为帝，成为中国历史上第一个真正意义上的女皇帝。然而武则天从李唐王朝手里夺来皇位，被很多前朝大臣认为是不义之举，因此很多大臣纷纷站出来反对武则天，要求其把政权归还给李家人。好不容易坐上皇帝宝座的武则天哪里舍得把皇位还给别人呢?为此，她培养了一批心腹，让心腹作为自己的打手，去除掉那些反对自己的人。在这样的情况下，一大批走狗就出现了，他们心狠手辣，杀人如麻，说的好听点就是“酷吏”，说的不好听点，就是大奸臣。
武则天众多的心腹之中，来俊臣是非常有名的一位。来俊臣本是一个地痞流氓，吃喝嫖赌，无恶不作，可谓五毒俱全。一次，来俊臣因为犯罪，被刺史大人李续(唐太宗李世民的孙子，纪王李慎的大儿子)狠狠的揍了一顿，从此，来俊臣便嫉恨李续，伺机寻找报复他。公元689年，武则天利用毒辣的手段，以谋反的罪名除掉了李续。来俊臣认为这是个表现自己的好机会。他花钱找人给武则天写了一道奏折，大概内容是他来俊臣当年就曾经举报李续谋反，可是该信息被李续扣了下来，还被李续毒打了一顿。
这时候的武则天急需培养一批亲信，发现来俊臣是个适合做走狗的料子，便招来俊臣入朝，委以重任。就这样，一个街头小混混，一下成为朝中大员，身价翻了好多倍。为了报答武则天的“知遇之恩”，来俊臣身先士卒，作为武则天的打手，只要武则天看谁不满意，来俊臣就立刻虚构捏造出一大堆罪名，直至把这个人弄死。短短数年时间，来俊臣就制造了数十起冤案惨案，上千人被杀，他也被称为唐朝第一酷吏，第一大奸臣。
习惯了诬陷杀人的来俊臣，竟然把枪口对准了宰相狄仁杰。公元692年，新年刚过完，来俊臣就向狄仁杰磨刀霍霍，将其和其他6个朝中重臣逮捕下狱，理由是谋反。狄仁杰被关入大牢后，想见武则天，可是牢房都是来俊臣的人，根本不会把信息送出去。武则天早已知道来俊臣恶贯满盈，心很毒辣，如果不招的话，自己可能会被折磨而死。但承认谋反的话，不但可以免去皮肉之苦，还可以免去死罪，当时的法律是坦白从宽，本来是死罪的，只要立刻承认，就可以免去死罪。
狄仁杰虽然不用死了，但是按照谋反的罪名，他很可能被流放，而且家人也会受到牵连，为了洗脱罪名，狄仁杰绞尽脑汁，找来一块破布，最后咬破手指，写了一封血书，然后夹在自己棉衣的夹层里。藏好血书后，他把衙役叫来，让衙役通知家里人把棉衣取走，回家洗洗。衙役哪里会料到狄仁杰在棉衣上做了手脚。当家人看到血书后，立刻拿着血书，当面把血书交给武则天。武则天看到狄仁杰写的血书后，本来有点疑心的她，立刻烟消云散，释放了狄仁杰。武则天问狄仁杰，既然你没有谋反，为何要承认呢?狄仁杰也爽快的说：“向若不承反，已死于鞭笞矣”(《旧唐书·狄仁杰传》)。意思是如果我不承认的话，早已被他们(指来俊臣)鞭笞而死。
由于来俊臣恶贯满盈，坏事做尽，最终引起了武则天家人的痛恨，武家的一些大官纷纷上书弹劾来俊臣，武则天最终下令处死来俊臣。来俊臣死后，围观的群众争相割掉他的肉，分而食之。而来俊臣死后，朝中的很多大臣也长舒一口气，终于不用再害怕被来俊臣盯上了。