唐太宗被称为中国历史上的千古一帝，尤其是他以德治国的理念，是后世许多皇帝模仿和学习的榜样。那么，从武将转型的唐太宗，如何形成以德治国的思想呢?《贞观政要》中的三个小故事，可以让我们看到他转变的轨迹。
第一个故事发生在玄武门之变时，故事的主要人物叫冯立，是太子卫队的首领，也是太子李建成的心腹。玄武门之变发生后，李建成被杀的消息传到东宫，很多人如飞鸟般散去。冯立没有跑，他觉得自己受太子恩惠，不能就这样无情无义地跑了。
尽管当时的局势已经很明显，太子已死，秦王的气势正盛，但冯立还是做了抵抗。他把太子府的散兵集合起来，与秦王李世民的人展开激烈的斗争。
冯立左突右冲，杀了对方的一个大将后，对身边人说，总算报答了太子的知遇之恩了。说完，他解散队伍，让他们自谋出路，他自己则跑到山里躲起来了。
普天之下莫非王土，冯立知道自己躲不过去，第二天又来到李世民面前请罪。唐太宗很生气地数落冯立：你昨天带兵杀了我很多人，说吧，你给自己找个什么不死的理由。
冯立流着泪回答，昨天是为了报答主人的知遇之恩，当时想就这些，没想别的。
唐太宗正要树立忠君的榜样，看到冯立非常合适，不但没有杀他，反而劝解他，勉励他，还让他做了左屯卫中郎将。这让冯立很感动，他对别人说，陛下的恩情我永远不会忘记，我会以死相报。
唐太宗对待冯立的故事，是一种质朴的以德化人的思想。他用宽容的态度显示了对人才的重视，这种宽容对唐太宗来说是个人品质，对冯立来说是君主的知遇之恩，对国家来说是以德育人的朴素版。
第二个故事发生在唐太宗刚当上皇帝不久。他听说司法人员在审理案件时经常收受贿赂，就派人拿着财物去试探。结果一试就准，官员收下礼物后答应办事。这让唐太宗很生气。原来坊间流传的官员受贿是真的!他决定严惩不贷，杀了受贿人。
对于唐太宗的决定，大臣裴矩提出不同意见。他认为，受贿人是应该受到惩罚，但唐太宗拿物品试探的行为，属于诱导犯罪，说重了就是陷害，和我们倡导的“导德齐礼”相冲突，是不可取的。
这个故事是以德治国的反面教材。唐太宗用钓鱼法则试探官员，本身就是错误的决定，对此，裴矩提出反对意见，提出以德治人。
唐太宗因为有以德治国思想的朴素认识，又有现在的反面教材，很容易地就接受了裴矩的理念，对以德治国的认识上升到新的高度。
第三个小故事也发生在贞观初年。有人劝唐太宗，为了让君子满堂，一定要把朝廷里的小人赶出去，至于怎么区分君子与小人，劝告者提出一个方案，让唐太宗假装发雷霆之怒，害怕的就是小人，不怕的就是正人君子。
史料中没有记载劝告者是谁，但我们猜测，此人肯定不是一般人物。而此时的唐太宗，已经有了一定的执政能力，对自己的执政方向和执政纲领也比较有信心，他有底气拒绝不合理的建议。
从以德化人到以德治人，再到最后的以德治国，唐太宗治理国家的基本理念已经成熟。
每一种理念的形成都有一个发生、发展的过程，唐太宗以德治国理念也不例外。这种理念的形成轨迹，是唐太宗作为帝王的成长见证，从唐初最著名的武将，转型为历史上最有名的皇帝，唐太宗的转变是虚心接受意见的结果，这也让他为后人尊敬的原因之一。