公元649年(贞观二十三年)六月，一代帝王唐太宗李世民在首都长安去世，享年50岁。唐太宗李世民的去世，是大唐帝国的一个重大损失，也是百姓的一个重大损失。
纵观唐太宗李世民的一生，可以分为两个阶段：即以玄武门之变为界限，前期为武功阶段。这一阶段，主要是李世民跟随父亲李渊起兵，以武力一统天下。在此期间，李世民为唐朝的建立和统一，立下了不朽的功绩。
后期为玄武门之变之后，为文治阶段。这一阶段，李世民主要开创了贞观之治的盛世局面。在此期间，随着不断开创经济建设的新局面，李世民也建立了一些新的文治武功。最主要的是消灭了最大的敌人，也是最大的竞争对手东突厥。
唐太宗李世民的人生第二阶段，如果细分，也可以分为前期和后期两个小阶段。前期主要是虚心纳谏，励精图治;后期转化为独断专行，好大喜功。
唐太宗李世民晚年的这种转变，主要有三大因素：
1、国家建设和经济建设已经取得的巨大成就，让其有些摆不正自己的位置，有些小骄傲;
2、更年期的到来，特别是晚年多病，改变了唐太宗的某些性格和秉性，使他不再葆有清醒的头脑;
3、魏征等谏官的相继去世，让唐太宗失去了知得失的“镜子”。
如何客观评价唐太宗李世民？唐太宗李世民是被大家公认的最伟大的皇帝之一。那么，唐太宗李世民究竟建立了哪些不朽功绩呢？概括来说，主要有五大功绩：
1、唐太宗李世民创立了以“存百姓”为核心的“民本”思想。这一点非常重要。思想成就人的伟大和尊严。李世民伟大，首先就伟大在这里。如果他没有自己的思想，或者说他的思想观点没有形成体系，他只能算是一个英明君主，根本谈不上伟大。
李世民的思想，涵盖很多方面，既有执政思想，也有军事思想，还有法治思想，而这一切的一切，最根本的还是他以爱民为核心的“民本”思想。
水能载舟，亦能覆舟。
这是他全部思想最闪光、最核心、最有影响的字眼。仅此一句话，就充分揭示了君主与人民群众的辩证关系;仅此一句话，便是他日常工作的座右铭和行为指南;仅此一句话，就足以证明，他是中国历史上的一代明君，一个堪称伟大的人物。 李世民的这一思想，并不是凭空而来，而是有着深刻的社会背景和渊源。隋朝末年，朝廷黑暗腐败，社会动荡不安。李世民虽然出身于官宦家庭，但在干戈不断、民不聊生的年代，他同下层老百姓接触较多，对普通老百姓的疾苦有较深的了解。他曾经说过“朕年十八，犹在民间，百姓艰难，无不谙练。”
2、李世民帮助父亲李渊，推翻了腐朽的隋炀帝统治，建立了一个新的统一的多民族的国家。
3、唐太宗李世民坚持以经济发展为中心的道路，开创了贞观之治的盛世局面。这一点，后来的统治者，多数努力企及，但都未达到他所创造的高度。尤其是在社会治安和反腐败方面，更是令后人肃然起敬。
4、唐太宗李世民消灭了当时的超级大国东突厥，使边关安定，获得了天可汗的伟大名号。这也是其伟大的关键所在。这一点上，英明如汉武帝者也望其项背。
5、唐太宗李世民确立了大唐帝国世界头号强国的地位，使周边诸国俯首称臣，与唐朝建立友好关系。
如何客观评价唐太宗李世民？李世民不是圣人，他有很多优点，也有一些不足。唐太宗李世民建立了伟大功业，但晚年也犯了一些错误。唐太宗李世民的错误主要体现在：
一、好大喜功，东征高丽，劳民伤财，无功而返。
二、不再听得进不同意见，变得固执和偏信。
三、迷恋金石丹药，误入歧途。
除此之外，他发动玄武门之变，杀死亲弟兄，也是一生中不光彩的一页。甚至是他执政后兢兢业业努力所试图淡化的一页。但是，这些错误和不足，毕竟是白玉上瑕疵，遮蔽不了他作为一代伟人的光辉。
所幸的是，唐太宗李世民对自己取得的功绩的原因，认识非常到位，并不把功劳完全记在自己身上。
《贞观政要》论慎终第四十记载：
贞观九年，太宗谓公卿曰：“朕端拱无为，四夷咸服，岂朕一人之所致，实赖诸公之力耳!当思善始令终，永固鸿业，子子孙孙，递相辅翼。使丰功厚利施于来叶，令数百年后读我国史，鸿勋茂业粲然可观，岂惟称隆周、炎汉及建武、永平故事而已哉!”
房玄龄因进曰：“陛下撝挹之志，推功群下，致理升平，本关圣德，臣下何力之有?惟愿陛下有始有卒，则天下永赖。”
太宗又曰：“朕观古先拨乱之主皆年逾四十，惟光武年三十三。但朕年十八便举兵，年二十四定天下，年二十九升为天子，此则武胜于古也。少从戎旅，不暇读书，贞观以来，手不释卷，知风化之本，见政理之源。行之数年，天下大治而风移俗变，子孝臣忠，此又文过于古也。昔周、秦以降，戎狄内侵，今戎狄稽颡，皆为臣妾，此又怀远胜古也。此三者，朕何德以堪之?既有此功业，何得不善始慎终耶!”
《资质通鉴》第一百九十八卷也记载了：
庚辰，上御翠微殿，问侍臣曰：“自古帝王虽平定中夏，不能服戎、狄。朕才不逮古人而成功过之，自不谕其故，诸公各率意以实言之。”
群臣皆称：“陛下功德如天地，万物不得而名言。”
上曰：“不然。朕所以能及此者，止由五事耳。自古帝王多疾胜己者，朕见人之善，若己有之。人之行能，不能兼备，朕常弃其所短，取其所长。人主往往进贤则欲置诸怀，退不肖则欲推诸壑，朕见贤者则敬之，不肖者则怜之，贤不肖各得其所。人主多恶正直，阴诛显戮，无代无之，朕践祚以来，正直之士，比肩于朝，未尝黜责一人。自古皆贵中华，贱夷、狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。此五者，朕所以成今日之功也。”
顾谓褚遂良曰：“公尝为史官，如朕言，得其实乎?”对曰：“陛下盛德不可胜载，独以此五者自与，盖谦谦之志耳。”
对于自己的过失，唐太宗李世民有清醒的认识。临去的时候，李世民曾撰写《帝范》十二篇，以期教育太子李治。帝范，不是他成功的典范，而是他的过失和错误。
唐太宗曾对太子说：“你应当再寻求古代贤哲的帝王作为老师，不要效法我。取法乎上，仅得其中;取法乎中，不免为下。我即位以来，不好的地方很多，锦绣珠玉不断，又不停地修筑宫室台榭，犬马鹰隼无论多远都网罗而来，行游于四方，使各地供给烦劳，老百姓不堪其苦，这些都是我的大过错，不要认为这是对的而去效法它。”
对自己的错误不回避，从这一点上看，唐太宗李世民在历代帝王之中可以说是做得非常好了。
如何客观评价唐太宗李世民？评价一个人的一生，自我评价和当世评价很重要，更重要的是看后人如何评价。实践证明，李世民是一个经得起历史检验的人物，无论过去多少年，一代代后人都给予唐太宗极高的评价。
司马光在《资治通鉴》中对李世民作出如此评价：“立嫡以长，礼之正也。然高祖所以有天下，皆太宗之功;隐太子以庸劣居其右，地嫌势逼，必不相容。”这段文字，对李世民发动玄武门之变的合理性，作出了恰当评价，算是从历史学家的角度，还李世民一个清白。
蔡东藩先生《唐史演义》中高度评价了李世民的功绩：“唐太宗为一代贤君，当即位初年;犹觉励精图治，如恐不逮，故本回不欲从略，特就君臣相儆之词，凡关系重要者，撮要录述，明致治之由来，为后世之橅仿，其寓意固甚深也。然于封德彝之好佞善谗，亦不肯略过;萋斐贝锦，职为乱阶，明如太宗，犹且为佞臣所蒙，况不如太宗者乎?惟太宗既勤内治，复善外攘，国未靖则姑与突厥言和，敛锋以避之，国已靖则始与突厥言战，声罪以讨之，且册夷男，纳突利，以夷攻夷，卒雪前耻而告成功，驭外之道，莫善于此，太宗其可与言文治，抑可与言武略者乎?”
范文澜《中国通史》中有一句话，特别重要。他说：唐太宗登帝位，唐朝才可使盛大起来。这是对李世民和李渊不同功绩的最清晰分割。
范文澜先生对其发动玄武门之变，也有公正的评价：“唐太宗杀李建成、李元吉，对本身说来是必要的自卫，对国家说来是有利于大局的行动。”不仅肯定其是正当防卫，还充分肯定对国家的好处。
范文澜还说：“唐太宗是中国皇帝中出类拔萃的人物。他击败了侵略中国的突厥族，建立起疆域广大、超越前代的大帝国。”在范文澜先生眼中，李世民的最大功绩，在于击败了最大的侵略者，建立了强大的大唐帝国。
钱穆先生在《中国文化史导论》中说：“若论武力扩张，依照唐人国力，正可尽量向外伸展。但即在唐太宗时，一般观念已对向外作战表示怀疑和厌倦。中国人对国际，只愿有一种和平国际性的武装。唐代虽武功赫奕，声威远播，但中国人的和平头脑始终清醒。……中国人既不愿在武力上尽力扩张，向外征服，同时又不愿在财富上尽量积聚，无限争夺。”这段文字，充分肯定了李世民走“和平崛起之路”的历史事实。
黄仁宇先生在《贞观之治》中说：“李世民在这时候勤于听政，勇于就谏，是以彻底的运用了机缘，而达成历史上的贞观之治。”他揭示了李世民成功的原因。
对于伟大历史人物的评价，后代伟大人物的观点更显重要。我们来看看现代伟人毛泽东是如何评价李世民的。毛泽东是一个伟大的人物，历史上他佩服的人不是很多，但对唐太宗李世民欣赏有加。
毛泽东对李世民的单独评价，主要有三条：
所谓以弱当强，就是以少数兵力佯攻敌诸路大军。
所谓以强当弱，就是集中绝对优势兵力，以五六倍于敌一路之兵力，四面包围，聚而歼之。
自古能军无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。
唐太宗李世民在中国历史上的地位或许不如秦皇汉武，但也担任了非常重要的角色，是历史上一位伟大的政治家、军事家、战略家、卓越的领袖、影响中华乃至世界进程的杰出人物。