宇文邕是周文帝宇文泰的四子，也是宇文觉和宇文毓同父异母的弟弟，宇文邕性格果断，有胆识，560年在宇文护的拥立下当上皇帝，572年宇文邕设计杀害权相宇文护，独揽朝政，在577年宇文邕率兵攻打北齐，最终俘获北齐后主，从此再无北齐。
宇文邕是我国历史中的一位少数民族杰出的英才之主。
宇文邕生活俭朴，诸事希求超越古人，对宇文护及北齐所修过于华丽的宫殿一律焚毁，对下严酷少恩，但果断明决，耐劳苦，征伐时躬亲行阵，得士卒死力。齐境有北魏所俘河西人世为厮役的杂户，周境有从东魏及南朝梁江陵俘虏的良人没为奴婢，他都赦免良人。
但是宇文邕从小没有在母亲身边、弟弟没有和自己一起长大，父亲和哥哥比他年长且关心他的人早死，造成对亲情感觉的缺失，同时对于宇文邕长大过程中由于没有得到相应家庭的温暖，随着年龄的增长，过着紧张压抑的生活而他性格变得冷酷。直接影响到宇文邕自己的家庭生活和对待教育儿子的态度上。
由于宇文邕从小缺少母爱和亲情，对于宇文邕自己的庶子出身，宇文邕还是相当的在意的，宇文整个家族都是嫡庶有分，正是宇文觉的嫡子地位让他先于宇文毓当上皇帝，对于这个庶子的出身，宇文邕多少有一点自卑的情绪在里面。从17岁就开始作为宇文护的傀儡受到宇文护的监视，这种压抑、苦闷的生活过了17年才结束，女人对他来说只是政治筹码和传宗接代的工具，并不能给他足够的安全感和心理安慰。
从宇文邕继位，在宇文护执政时期到他自己真正掌权，他的志向和主要的注意力就集中在了作为帝王要干出一番伟业，而不是在后宫和美女们谈情说爱。23岁的宇文邕派出了一个盛大的迎亲使团迎接准皇后—15岁的阿史那氏。但这时齐人又进行挑拨，突厥王又一次悔婚，北周使团一无所措。不久草原上又是打雷有是大风，突厥人的穹庐损毁大半。天灾降临，突厥王怕是遭到天谴，于是不再犹豫断然答应了这门亲事。阿史那皇后美姿貌，善举止，武帝深敬之，但武帝担心因此会被突厥控制，疏远了皇后。
宇文邕于天和三月迎娶突厥公主阿史那氏为皇后，阿史那皇后【有姿貌，善容止，高祖深敬焉】但是只是敬而无宠。
对于阿史那皇后这个美女，提不起宇文邕的兴趣，宇文邕和阿史那氏的婚姻是出于政治考量的政治联姻，并无感情基础和夫妻爱情。
李世民的母亲窦氏是宇文邕的外甥女，从她的传记可以看出阿史那皇后“无宠”：【时突厥女为后，无宠，后密谏曰：“吾国未靖，虏且强，愿抑情抚接，以取合从，则江南、关东不吾梗。”武帝嘉纳。】在窦氏的劝说下，出于当时的政治局面的考量，宇文邕才对阿史那皇后好了一点，但是也不能改变宇文邕把婚姻当成了一种政治筹码的态度。