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第三节 夜袭阴山

唐太宗李世民在这里励精图治，那边的突厥颉利可汗也没闲着，他也在谋求一种使国力更上一层楼的办法，可是草原上的游牧民族虽然拥有强悍的武力，但是由 于自身固有的缺陷注定创造不出一个与自身相适应的优秀制度，因此向有着成熟制度的民族借鉴就是一条最为简单的方法，而突厥附近有着最为成熟制度的国家便是 唐朝，颉利可汗想要改变突厥制度的唯一借鉴对象也只可能是以唐为代表的中原帝国体制。因此他用了一个华人赵德言来进行改革。
一旦改革 就必然要打破旧势力而创造一个新格局，对既得利益者多少都会有所损害，因此必然会出现反对的声音，另外改革一定要符合国情，不能一股脑地照搬，在一个国家 司空见惯、习以为常的事情在另外一个国家就未必能推行，如果强行实行，则必然导致人们的反对。因此改革能否成功，度的把握至关重要，而颉利可汗恰恰是没有 把握好这个度，导致了改革的严重失败，使得很大一部分突厥人与颉利可汗离心离德；此外，颉利可汗非常重用粟特胡人，这就更加损害了突厥大众的经济利益，加 剧了改革引起的不满。
粟特胡人的任用并不是从颉利可汗开始的，从大突厥汗国建立伊始就有这样的现象。因为突厥是一个游牧民族，族人对 经济事务缺乏能力，可是他们控制了西域就等于控制了整个丝绸之路，等于获得了一个巨大的聚宝盆，于是西域的原住民，在丝绸之路上做了数百年买卖的粟特胡人 就成了突厥人发展经济的最好帮手，可是这其中亦有一个度的问题。商人自然要求利益最大化，而粟特胡人在突厥上层有了一定地位之后，自然会用手中的权柄来使 自己的利益最大化，甚至要求垄断，这样普通突厥人的利益便得不到保障，就连地位不高的贵族利益也会受到损害，因此颉利可汗所倡导的改革彻底地失败了。
就在改革不顺的当口，九姓铁勒与回纥、薛延陀全数叛变，颉利可汗先后派了欲谷设、阿史那杜尔、突利等三人去讨伐都没能成功。这三人在突厥都不是什么小人 物，欲谷设是颉利可汗的儿子，阿史那杜尔是处罗可汗的儿子，而突利更是始毕可汗的儿子，东突厥这代的正统可汗。对外征讨的失败使得突厥内部的裂痕也越来越 大，突利以正统可汗的身份却要听命于摄政王颉利可汗，心中的不满由来已久，因此处处喜欢跟颉利对着干。而颉利也不是好惹的，正好派其征讨以薛延陀为首的叛 军，结果突利不但失败而归，而且因为其对统属的契丹、奚等族横征暴敛导致这些民族纷纷降唐，最后不但被颉利关了起来，还赏了一顿鞭子。这一顿好打怎能让突 利不对颉利恨之入骨？此后颉利又向突利借兵，但突利不给，两家从此刀兵相见、水火不容了。这样还不算完，老天又给突厥人来了一场大风雪，平地积雪数尺，结 果突厥人的羊马多死，部民开始过着忍饥挨饿的生活，导致颉利用度不给，只得又加征税，部落人众纷纷叛离。突厥处境如此之窘迫，外人哪有看不出来的道理。恒 安反王苑君璋从隋末大乱起就与唐军打了无数次大仗小仗，投降以后又背叛，居然混到了贞观年间还能守住自己那一亩三分地，唐朝始终拿他没什么办法。此人目光 敏锐，一眼就看穿了突厥的国势江河日下，于是迅速斩断了与突厥人的联系，又一次投降了唐朝。
突厥国势日衰，唐太宗这边整军精武也颇有 成效，照理说应该开打了，可是唐太宗却没有同意朝臣们的开战意见，他说： 新与人盟而背之，不信；利人之灾，不仁；乘人之危以取胜，不武。纵使其种落尽 叛，六畜无余，朕终不击，必待有罪，然后讨之。 我们现在看李世民这个说法也许会觉得他很迂腐，其实这些话都是场面话，说给外人听的。李世民之所以放弃大 好机会绝不是因为什么仁义，而实在是有不得已的苦衷。突厥和唐朝并不在两个世界，突厥那边有大灾唐朝这里也好不到哪里去，从贞观元年（627）的岁尾就显 露出了大灾的迹象，到了贞观二年（628）三月旱灾、蝗灾联袂而至，唐朝的粮食基地关中居然发展到了 民多卖子以接衣食 的地步，连富庶的关中都如此，全 国其余地方可想而知，这个时候动武显然是不智的行为。
当然，暂时不能动武不代表不能动别的脑筋，恒安反王苑君璋是聪明人，可是还有一 个梁师都却是个死硬派，怎么都不肯归顺大唐，此时全国就他这么一个目标，自然就要把主意打到他的头上。李世民先派遣夏州都督长史刘*、司马刘兰成把梁师都 所占据的夏州搞得一团乱，接着又于旱情缓解后的四月派遣右卫大将军柴绍、殿中少监薛万均正式讨伐梁师都。梁师都虽然拼力反抗，突厥亦全力来救，但终究不敌 唐军的勇武，梁师都这最后一个割据政权终于宣告灭亡。
唐朝踢掉梁师都这最后一块绊脚石之后，北伐突厥也就被提上了日程表。李世民消除 了大灾影响之后于贞观三年（629）八月终于认可了代州都督张公谨针对突厥的进谏，任命兵部尚书李靖为行军总管，张公谨为副总管筹备谋划北伐突厥的一切事 宜。到了十一月一切计划敲定之后，终于正式任命并州都督李世□为通漠道行军总管，兵部尚书李靖为定襄道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，灵州大都 督薛万彻为畅武道行军总管，任城郡王李道宗为大同道行军总管，幽州都督卫孝节为恒安道行军总管，以李靖为总帅，麾兵十余万北伐突厥，问罪的借口则是突厥人 援救了梁师都，破坏了两国的和议。崛起的唐帝国正式对外发出了自己的怒吼！
此次北伐诸将是不折不扣的超豪华阵容，初唐顶级名将中也就 李世民没有亲自上阵，其余诸将基本都是唐军将领中的精华。唐军要北伐颉利的消息一传出，突利自然是大喜过望，颉利可汗虽然国势日衰，可是比突利那还是要强 得多，两家结怨之后颉利就时不时地进攻突利，将突利压得喘不过气来，因此突利立刻利用这个机会入朝觐见，向李世民称臣，完全地投靠了唐朝。
东突厥虽然国势日衰，可是颉利可汗还能带兵威胁西突厥的叶护统可汗不敢东来迎亲，其武力依然很可观，不能小觑。而颉利也知道唐军迟早要杀过来，因此对唐 朝大军的动向十分警惕。可是出乎颉利意料之外的是，李靖身为统帅却居然只带三千人马就从马邑潜至恶阳岭（今内蒙古和林格尔），然后趁夜幕降临之际悍然突袭 定襄城（即大利城，在今内蒙古和林格尔西北二十里处），给了突厥人一个新年的 惊喜 。这一下把突厥人打得措手不及，防卫森严的突厥大本营被唐军一鼓而 下。唐太宗听到这个消息不但立刻加封李靖为代国公，并赞叹道： 李陵以步卒五千绝漠，然卒降匈奴，其功尚得书竹帛。靖以骑三千，喋血虏庭，遂取定襄，古未 有辈，足报吾渭水之耻矣！ 仅仅这一下，李靖的战略战术大师的身份便昭显无遗。