隋唐时代，好汉英雄辈出。男女老少，彪悍的人特别多，都有血性。当然，这些所谓的好汉，喊着解救万千百姓的口号，扯起旗帜来造隋炀帝的反，拉起一支 人马就敢称王称霸。杀人放火的，欺男霸女的，抢人财产的，多到数不清，尤其是张金称和朱粲两个最可怕。
张金称杀人不眨眼，一早上杀平恩一万多，朱粲吃人不吐骨头，所过之处，都无人烟。其他人也好不了多少，杀人屠城是常事，就连最圣德的李世民，也屠过一城，但在众多的“好汉”里，窦建德却是另类，他从未屠城，他是少有的乱世君子。
窦建德年轻时就已经是以诚信为本，虽然不是什么大人物，甚至也还得自己耕田种地，但是在地方上却很有分量，大事小情的，人们都会请他作主。
窦建德当过官，当过里长，也犯过法，逃亡过。不过那时候，也没多少人记着这事，天下一大赦，他就回乡了。他也是个善人。漳南县里有个老乡死了父母，却没钱安葬，他主动送去全部所需。真正是救人救急，难能可贵的是他不止一次这样做。
隋朝末年的官，说实话，还是有不少人不待见，明摆着呢，老百姓只想安静地生活。可对他这个曾经的官儿，乡亲们是大加赞赏。他父亲去世时，自发送葬的有一千多人，这可是了不得的荣耀。没有官职的白身，一个扛锄头的，能这么多支持者，很不简单。
窦建德不但对同乡好，对同县的人也好。大业七年时，朝廷发兵百万征高丽，窦建德当了个小帅，手下有二百号人。当时县里有个孙安祖，骁勇得很，自然也是在 被征之列，但他老婆孩子全死了，家也没了，他拒绝当兵。
县令不同意啊，好不容易逮着个能人，能放吗?孙安祖也不答应啊，于是两人就打起来了，孙安祖力气 大，竟然三两下地把县令给打死了，犯下了杀人大罪。这事吧，谁沾谁倒霉，但是窦建德帮了他，收留了他，并把他送去了安全的地方。
象孙安祖这样的事，没谁愿意碰?窦建德不可能不知道这事后果很严重，有可能会影响到他自己的家族，但是他就做了，哪怕因此可能失去自己的亲人，也仍然坚持救人。
如果说这会儿还是没有掌握权力，能够保持本色的话，那么起兵反隋后的他，手上有权，却依然不改本色。
当时全国各地都有民变，从西到东，从北到南，几乎没有一个太平省。山东是征发物资最前沿，又受过灾，老百姓根本过不下去，几乎县县有起义，村村有变民。孙安祖被救后，拉拢了一些逃兵，包括那些无家可归的人，组建了一支义兵，躲到了高鸡泊，落草为寇。
窦建德一直做着良民，带着他的二百人马前往辽东战场。各地起义蓬勃发展，必须前往东征战线的士兵一个个的逃跑，起义队伍不断的扩大，而张金称，高士达等人的队伍也一再膨胀，杀贪官，抢百姓，夺财产，烧房屋，一时间整得乌烟瘴气。
但漳南县令发现，这些变民哪都抢，就是不去窦建德的家乡!本来不受骚扰是好事，但是官员们不乐意了，这不明摆着这些盗匪的头子就是窦建德——兔子不吃窝边草嘛，哪有抢自己家乡的道理?这么一想，窦建德是幕后黑手的罪名就坐实了， 于是，官府上下齐心，把窦建德的亲属全部抓起来，无论男女老少，一个不留，全部送往西天。
窦建德虽然曾经帮过孙安祖，也的的确确犯过事，但在这件事里，他清白之极，根本没有任何罪过。不过，腐朽的朝廷怎么会有他一个农民说话的份?既然已无路可退，他只好把自己手下的二百号人全拉起来，投奔东海公高士达。
高士达自封东海公。手下也有不少一起打拼的朋友。但是窦建德一来，高士达就甘愿把司兵大权交给他。很明显，没有仁德之名，窦建德以这么个半路入伙的资格，要想服人，那也是很难的。
窦建德做得很出色。不久，人人心服，他仗义，没架子，又肯吃苦。孙安祖投奔张金称后，被张金称给杀了，他手下的几千个人就都选择投靠窦建。这么多兵其实原先并没有在窦建德手下干过，都是跟着孙安祖和张金称打拼的，但是他们宁愿跟窦建德，可见他的名声在外。