南北朝时期是中国历史上天下分裂时间最为久远的朝代，经历了九个王朝。俗话说天下之势，分久必合，合久必分，南北朝虽然十分混乱，不过还是免不了天下统一的宿命。那么，南北朝是怎么灭亡的？南北朝之后是什么朝代呢？
南朝宋灭亡
公元420年，刘裕灭掉了东晋，建立南宋，南朝时代开启。宋武帝刘裕去世后，宋少帝继立，因为嬉戏失德，被辅政大臣徐羡之、傅亮和谢晦所杀，改立宜都王义隆，为宋文帝。宋文帝提倡节俭，澄清吏治，开创了“元嘉之治”。公元430年起，宋文帝屡次北伐，由于准备不足，再加上文帝的错误指挥，以致“兵荒财单”，国力大减。453年，宋文帝被太子邵所杀，三子刘骏趁机率军夺位，即宋孝武帝，其残暴失德，大肆屠杀宗室，后又历经其子前废帝、湘东王刘彧即宋明帝两朝的屠杀，使宋孝武帝的子孙尽亡。其子宋后废帝继立后政局动荡，履有叛变，将军萧道成渐渐掌握军权。后废帝去世后，萧道成拥立宋顺帝，独揽朝政。在消灭政敌袁粲与沈攸之后，于479年篡位，建国号大齐改元建元，史称齐高帝，南朝宋亡。
南朝齐灭亡
南宋灭亡后，兰陵萧氏建立了南齐。南齐早期的统治还算比较清明，但很快就不行了。齐明帝去世后由太子萧宝卷继立。他昏庸残暴，杀害顾命大臣，激起各地方镇叛乱。乱事平定后，他又杀平乱有功的雍州刺史萧懿。501年萧懿之弟萧衍宣布举兵，在江陵立其弟宝融为帝，是为齐和帝。萧衍在攻入建康后，齐帝宝卷被将军王珍国所杀。在次年萧衍篡位，国号大梁，史称梁武帝，萧齐亡。
南朝梁灭亡
梁武帝初期还是比较勤政爱民的，曾经开创了南梁盛世。但在他晚年时，过度崇信佛教 ，国家承平日久，民众不习战事，侯景发动侯景之乱后，梁武帝死在台城，部分萧氏皇族为争夺皇位而各自为战，使南朝实力大减并四分五裂。由南方土著豪族取代。最后到南朝陈的陈文帝 完全统一南朝，南梁灭亡。
南朝陈灭亡
南方经过了多年的战乱，当时侨姓世族及吴姓世族皆因侯景之乱而受创，经济遭到了严重的破坏，许多地方势力亦纷纷割据，南陈的统治岌岌可危。到陈宣帝时，北齐衰落，陈宣帝本能的想趁机攻灭，并并在577年南征，陈军惨败。陈宣帝去世，由太子叔宝继位，即陈后主。588年，隋文帝任杨广为主将，发动南征。陈叔宝恃长江天险，照常歌舞。隔年，隋军攻入建康，陈叔宝与爱妃张丽华、孔贵人避入井中后被俘，南朝陈遂亡。
北朝的灭亡过程
北朝的朝代更替就没有南朝那样有承接性了，有点像同时代的国家在征战兼并。北朝承继五胡十六国，为胡汉融合的朝代。由于北部的柔然牵制北魏，使得北魏难以用全力攻入南朝，直到较亲北魏的突厥取代柔然后才较安定。北魏后期政治逐渐败坏，六镇民变后国力大衰。最后分裂成东魏及西魏，并分别由北齐及北周取代。
北齐的核心主要为六镇流民及关东世族，其军力比较强盛。北周在立国时鲜卑军不如北齐多，政治地位也不如北齐及南朝梁，所以建立关中本位政策，融合鲜卑及汉人尽量消除胡汉隔阂。最后北周形成团结的关陇贵族集团，得以攻灭因政治混乱而衰退的北齐，而汉族也逐渐成为北周军队的主力之一，汉族逐渐占据统治地位及主体，取代鲜卑贵族。
北周武帝去世后，刘昉、郑译矫诏以杨坚总知中外兵马事，入朝辅政。大定元年(公元581年)二月，北周静帝禅让帝给杨坚，即隋文帝，建立隋朝。于开皇九年，隋文帝下诏灭陈，自西晋末南北分裂300余年的中国再度统一，南北朝时期正式结束。
所以，南北朝之后的朝代是——隋朝。
隋朝(公元581—公元618年)，是中国历史上历经魏晋南北朝三百多年分裂之后的大一统的王朝。隋朝由出身于军事贵族的杨坚于公元581年篡夺北周政权建立。公元589年，隋灭陈，完成统一。
隋朝建立之初，和突厥发生了两次大规模的战役，扫除了突厥的军事威胁，统一了青海地区。隋文帝励精图治，开创了“开皇之治”，经济蓬勃发展，国力强盛。隋炀帝时期，开凿大运河，沟通了南北交通。当时的门阀势力衰微，科举制度被创立与初步完善，三省六部制也运行顺畅。成为中华历史上长期保持繁荣的制度保障之一，可惜后期统治奢侈腐朽，终于在公元618年亡于农民起义。