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梁武帝萧衍：乘齐内乱起兵夺取帝位

梁武帝萧衍（464―594），南朝梁的建立者，字叔达。曾任齐雍州刺史，镇守襄阳，乘齐内乱起兵夺取帝位。
萧衍一生，行节俭、 兴儒学、选良吏、施仁政，还注重选拔人才，但后期信佛事，又将北齐叛将侯景引狼入室，致使发生祸害江南百姓的侯景之乱。曾有 时来天地皆同力，运去英雄不 自由 的评语来评其所作所为，意思是说萧衍虽有大志却生不逢时，对萧衍的评价是比较高的。可事实上，我们看到的，是一个挑拨离间、趁机夺权的萧衍；一个处 心积虑、擅权篡位的萧衍；一个虚情假意、信仰佛道的萧衍；一个引狼人室、饥渴而死的萧衍！萧衍做皇帝之前，曾怂恿南齐皇室之间骨肉相残，自己坐得渔翁之 利，后来得到大权后，又欺负南齐顺帝孤儿寡母而篡位登基。即位后其所行之节俭，是因有人提意见说他奢侈，于是他以行节俭的行动来反驳，其所行之仁政，不过 是对贪官污吏和皇亲国戚的仁政，对百姓则残酷剥削，不然他舍身的时候，朝廷里哪有那么多钱来赎他？简直就是一个活脱脱的伪君子！一来二去，萧衍自己也虚伪 不下去了，于是想遁入空门，一去三十年，管他个世间变幻大王旗。萧衍自己还引狼人室，最后被招来的侯景软禁起来，饥渴而死，也是咎由自取。
萧衍出生于贵族之家，自幼酷爱读书，博学多才，加上天资聪颖，年纪轻轻就在文学方面崭露头角。当时与之交往甚密的有沈约、谢*（ǎi）、王融、范云等七人，被世人称为 八友 。
萧衍是在北魏伐齐的战争中起家的，他虽是文人，却有政治家的谋略和果敢，又有军事家的运筹帷幄之才，因此在抗击北魏军队的战斗中屡屡获胜，深得当时的齐 明帝萧鸾赏识，对他的职位也是一升再升。最后为加强雍州防务，齐明帝将萧衍封为辅国将军兼领雍州刺史，萧衍终于有了一块坚实可靠的根据地，为以后夺取萧齐 天下奠定了基础。
齐明帝死后，即位的萧宝卷残暴嗜杀，文武群臣被杀者无数，百官皆不自安，于是江州刺史陈显达、豫州刺史裴叔业等人反 叛，但都被镇压下去。而萧衍则韬光养晦，虽暗中支持众人叛乱，却让萧宝卷抓不到任何把柄。就这样，萧衍不断扩充实力，等待机会。这时，萧宝卷将镇压叛乱有 功的萧懿赐死，萧衍见机会到来，便于公元500年起兵征讨，各地响应者甚众。
为了号召天下，萧衍将萧宝卷的弟弟萧宝融拥立为帝，然后 挟天子以令诸侯，沿途攻取城池犹如探囊取物，于公元501年秋兵临建康城下。萧衍率军与守军激战，不久将其击溃，遂进击到齐宫城，并将其围得水泄不通。萧 宝卷的大将王珍国投靠萧衍，将正在笙歌夜饮的萧宝卷杀死，然后开门迎降。
萧衍占领建康后，遂掌握了朝中大权，而齐和帝萧宝融不过是傀 儡而已。萧衍自此踌躇满志，准备篡位称帝。为了顺利称帝，萧衍先指使心腹让萧宝融封自己为相国，领扬州牧，梁公；然后将萧宝融的三个10岁上下的兄弟邵陵 王萧宝信、晋熙王萧宝篙和桂阳王萧宝贞除掉，再就是作谶语 行中水，为天子 交各地儿童传唱，造成舆论攻势。
由此万事俱备，只欠萧宝融下诏禅位了。公元502年春，萧宝融下诏禅位，于是萧衍登基称帝，是为梁武帝。南齐灭亡。
萧衍即位后，便将齐和帝萧宝融杀死，而明帝诸子中，唯有自幼残疾的晋安王萧宝义得以存活。
萧衍登基之后，倒也能接受齐亡的教训，总是勤于政务，孜孜不倦，即便是寒冬腊月，也是五更就起来批改公文，以至于双手冻裂。萧衍还注重纳谏和勤俭廉洁，分别施行了相应的措施，使得吏治有了不少起色。
狡兔死，走狗烹 ，这句话用在助萧衍登基称帝的开国元勋身上，倒也贴切。萧衍对开国功臣尤其刻薄，但好在一点，萧衍并没有大肆屠杀这些功臣，只是在即位后对其冷淡疏远，任这些人自生自灭。
萧衍未当皇帝之前，毕竟是 八友 之一，因此即位之初，对儒学非常重视，设立了国子监，增加了生员，还亲自撰写了《春秋答问》、《尚书大义》、《中庸讲 疏》、《孔子正言》等200余卷书籍。但到了晚年的萧衍，竟然逐渐看破红尘，遁入空门，成为中国历史上的皇帝中在位时剃度出家的和尚皇帝。
自此以后，佛教渐盛，萧衍也三番五次地舍身入空门。第一次是到同泰寺 舍身 ，做了四天和尚后，萧衍便被接回去。后来想想不对，因为按当地的风俗，和尚还俗，要出一笔钱向寺院 赎身 。皇帝当和尚赎身，怎么能够例外，更应该做出表率。
这时有位印度僧人菩提达摩不远万里来到东土，萧衍听有远方高僧到来，立即命令地方官吏马上将其护送入都，亲自于内殿召见，谈论佛理。然而没过多久，达摩见话不投机即告辞出来，后来渡江至篙山少林寺传经授徒，竟成为中国禅宗第一世祖。
公元529年秋，萧衍再次来到同泰寺，他脱去御衣换上法衣，宛如一位入寺多年的老僧，第二天讲完经后，又将肉身舍入寺中，自号三宝奴。如此过了十天，大 臣们拿来钱一万亿，请求赎回皇帝菩萨。萧衍语意恳切，竟然对群臣用 顿首 之辞，声称既已舍身入寺就无返俗之意。群臣连连劝谏，萧衍才好不情愿地回到宫 中。
第三次是在公元546年，萧衍还是来到同泰寺中舍身，这次赎身的钱翻了一番，达到二万亿，这才让这个皇帝菩萨回到皇宫。一年后，萧衍因侯景来降，认为是佛祖保佑，于是又演出一场舍身闹剧。
在这种政治形势下，梁朝政腐败是不可避免的，到了萧衍做皇帝的第47个年头，即公元548年，便发生了著名的侯景之乱。
侯景曾在西魏为官，后来因与高欢之子高澄不合，所以投奔南梁。萧衍知道后大喜，不但没有夺其兵权，而且还将侯景封为大将军、河南王、都督河南北诸军事。结果侯景刚降，不久即生乱，将梁朝天下搞得大乱。
侯景起兵后，屡败南梁军队，不久就兵临建康城下，并打败前来勤王的众军，将皇城紧紧包围。城中守将见大势已去，遂开门投降，于是萧衍被抓获。
当时侯景虽有称帝之心，但面对众多勤王部队，还是不敢轻举妄动，于是将萧衍软禁起来。可怜萧衍被软禁后，竟经常断食，即使有什么要求，也得不到满足。萧 衍百感交集，竟抑郁成疾，卧床不起。侯景对其更是刻薄，既无食物也无饮水，不久这个南梁的开国皇帝，就活活饥渴而死。享年86岁。