萧皇后是一位传奇女子。她自13岁做了晋王妃后，便开始身不由己地更换着自己的身份。最初成为隋炀帝杨广的皇后，后来做了护卫校尉宇文化及的淑妃，命运辗转中又做了窦建德的小妾，以及两代突厥藩王的妃子，最后又被封为唐太宗李世民的昭容，历经五位君王的经历可谓前无古人。
萧皇后是南朝梁明帝的女儿，天生丽质，娇媚迷人。她出生时，当时著名的占卜奇人袁天纲曾为她的相貌而惊奇不已，仔细推算了她的生辰八字，最后得出了八个字的结论——“母仪天下，命带桃花。”而萧皇后以后的人生经历似乎也恰好印证了这八个字。
萧皇后9岁被选入宫，因为当时年纪小，接入宫中后并未与杨广马上成婚，而是读书、作文、绘画、弹筝。在开皇十三年杨广入朝时，他和萧氏女完成了婚事。此时杨广25岁，新娘萧氏女13岁。
太子杨广即位为隋炀帝，萧妃自然也就升为了皇后，这时杨广是36岁，萧皇后24岁。
登上皇位的隋炀帝，仍然未改贪欢好色的本性，从萧皇后转移到了宣华夫人身上，之后又一心征选新的美女入宫。然而这一切萧皇后都视若无睹，采取了忍让大度的举措以求保全自己。
她曾作了一篇“述志赋”，婉转地劝规皇夫有所节制、用心国政，但却毫无效果可言。
海山殿的护卫校尉宇文化及年轻英俊，早就被这位美丽而孤独的皇后迷住了，但碍于她的身份，不敢妄动。此时已年过30的萧皇后遇上宇文化及，霎时撞出了闪亮的火花。后来在隋炀帝开凿江南运河期间，天下大乱。太原留守李渊攻下长安；宇文化及与兄长宇文智及在扬州起兵造反，率兵进入离宫，缢杀了隋炀帝。萧皇后无可奈何地成为了宇文化及的偏房。
宇文化及醉心于美人萧皇后的缠绵之中，暂时忘了自己的政治扩张。这时，在中原一带起兵的窦建德直通江都，宇文化及抵挡不及，带着萧皇后退守魏县，并自立为许帝，改称萧皇后为淑妃。而窦建德率军一路追击，最后竟杀死了宇文化及。
取得暂时胜利的窦建德又被萧皇后的美艳姿容和高贵气质迷住了，收她为妾，在乐寿地方纵情于声色。这时北方突厥势力迅猛，大有直逼中原之势。原来远嫁给突厥可汗和亲的隋炀帝的妹妹、萧皇后的小姑义成公主，打听到萧皇后的下落，就派使者来到乐寿迎接萧皇后，窦建德不敢与突厥人正面对抗，只好乖乖地把萧皇后及皇族的人交给来使。中原的混战，丈夫及情人的相继惨死已伤透了萧皇后的心，她也愿意远走大漠，来平复自己的情绪。
突厥可汗见到萧皇后的风采，顿感天下之美都集于此女一身，当天夜里蒙古包中春情洋溢，无可奈何中，萧氏便由隋天子的皇后变成了突厥番王的爱妃。后来，番王死了，由颉利可汗继位，于是义成公主与萧皇后姑嫂两人又成了新任番王的王妃。
十年后，唐朝大将李靖大破突厥，索回了萧皇后。这时萧皇后已是48岁。萧皇后入朝时，李世民见她美眸流盼，仪态万千，完全没有按年龄而应有的老态，不禁为之心旌摇曳，心生爱怜。不久，萧皇后被唐太宗封为昭容，成了大唐天子的爱姬。
在一次盛大的宴会上，唐太宗面对奢华的场面问身旁的萧昭容：“卿以为眼前场面与隋宫相比如何？”萧昭容平静地说道：“陛下乃开基立业的君王，何必要与亡国之君相比呢？”唐太宗立即明白了她话中的含义，深为她的明晓事理和言语得体而折服，对她愈加敬重和疼爱。
萧皇后在唐宫中度过了18个平静的岁月，67岁时溘然而逝。李世民以皇后礼仪将萧皇后葬于杨广之陵，上谥愍皇后。