建安元年，曹操将汉献帝迎接到许都，从此在政治上掌握了主动权，占据了道德制高点，但这并不意味着他从此将全部朝政握在手心，无所顾忌了。根据史书记载，此时的曹操远不像后期那样飞扬跋扈，恰恰相反，他处处小心谨慎，对献帝恪守君臣之礼，不敢僭越半步。
这是因为，当时距离董卓败亡，为时不远，天下人尤其是那些关东诸侯们，不管内心中怎么想，但至少表面上，竭力与董卓划清界限。曹操是当年首倡讨伐董卓之人，此举让他在政治形象上加分不少，因此，他尽量将自己迎接献帝到许都之举包装成忠臣的义举。
曹操虽然将献帝接到自己地盘上，此事实际上是个双刃剑，一方面，固然为自己带来政治红利，在与关东诸侯打交道时，在政治上抢得先机，但同时，一旦处理不好，有可能成为政治桎梏，让自己做事处处考略周全，免得给政敌授予把柄，将自己斥为第二个董卓。
董卓的下场殷鉴不远，如何在权力场平衡，考验曹操的智慧，权力来自于实力，但这并不意味着有了实力，就可以为所欲为。董卓实力不可谓不强，最后还不是身败名裂，身首异处。
与建安末年不同，刚迁到许都初期，虽然献帝君臣，从长安一路落魄逃窜，仓皇落魄犹如乞丐，但这并不意味着，他们一无所有，相反，他们最大的资本就是依然象征着中央法统，是大汉帝国的权力中枢，虽然此时已经无法对天下诸侯发号施令，但其影响力仍然无法忽视。
曹操明白，他拥有“实”，即军队和地盘，献帝君臣有“名”，只有“名”“实”相结合，他才能政治上有更大的作为，进而才能号令天下，如果名不副实，那么，他做事将名不正言不顺。
后世有些人误解，以为献帝君臣被曹操接到许都后，就沦为他掌中玩偶，其实不然，当时两者之间的关系充其量是合作关系，曹操远不能完全左右献帝君臣的意志。
这从一件事上，就可以看出来，有一次，皇帝宴请百官，不知是曹操赴宴迟到了，还是席间礼数不周，太尉杨彪没给他好脸色，曹操顿时惊出了一身冷汗，匆忙之间，只好托辞身体不适，借口要去卫生间，急忙逃了出来。
由此可见，以杨彪为首的老臣们，完全没有由于到了曹操地盘，就对他俯首帖耳，毕恭毕敬。或许，那一刻曹操想到了董卓，董卓不就是在赶往宫中参加朝会途中被王允、吕布一伙干掉了么?
就算你有千军万马，当你独自处在一个狭窄环境内，除掉你还不是杀掉一只鸡一样?估计曹操出来后，很后怕。
但往后怎么办?总不能就此不参与朝会了，总不能往后就这样天天提心吊胆，曹操决定发起反击。建安二年春，袁术称帝，这给曹操一个绝佳理由，因为杨彪与袁家是姻亲，曹操便指责杨彪涉嫌参与袁术谋逆，将他下狱，送到许都令满宠那里。
所有人都明白，曹操这是开始公开打击报复了。杨彪出身名门望族弘农杨氏，灵帝时就任京兆尹和卫尉等职务，董卓作乱后，历任三公，维持风云飘摇的大汉朝廷，扶大厦之将倾，保护汉献帝从洛阳到长安，又从长安陪同汉献帝历经九死一生，千里逃亡，返回洛阳。这样的人，想要谋反，说出来，恐怕曹操自己都不信，但这已经不重要了。
杨彪下狱消息传开，朝野震惊，尚书令荀彧和少府孔融都站出来，他们都知道满宠是个酷吏，到他那里，不死也要脱层皮，像杨彪这样长期身居高位的人，哪里受得了这罪，便写信给满宠，为杨彪求情。
但是谁想到，满宠就是不给面子，各种刑法一样没少的伺候杨彪，不过，杨彪根本是莫须有，自然审问不出什么证据来。最后，满宠向曹操汇报说：“杨彪考讯无他辞语。当杀者宜先彰其罪;此人有名海内，若罪不明，必大失民望，窃为明公惜之。”
没过几天，杨彪被无罪释放，当然他的太尉再也没法当下去了，被免职。荀彧和孔融对满宠感激不尽，以为自己误解了他的一片好心，满宠这是用公事公办的方式，为杨彪洗刷罪名。
其实，事情闹到这一步，满宠的真实态度究竟怎样并不重要，关键是曹操怎么想，其实，曹操自始至终，并没有打算要杨彪的命，他是用这种办法打击杨彪，同时检测一下朝野的反应。
事后，曹操发现，不但像孔融这样的名士站出来反对，就连自己队伍中的荀彧都站出来反对，可见朝堂阻力很大。
至于满宠，作为曹操心腹，自然知道曹操的真实想法，不给杨彪吃点苦头，肯定是不行的，至于那番话，只不过借着自己嘴，说出了曹操的心思罢了。见达到了打击政敌和检验朝堂各方反应的目的已达到，曹操便顺水推舟把杨彪放了。
经过此事，曹操了解了那些人与自己不可能同心，这也为孔融以后被杀埋下了伏笔。