三国归晋：三国鼎立的乱世格局是如何走向统一的？
话说天下大势，分久必合，合久必分，此时，相互对峙的晋吴两国都想一统天下。然而就在晋吴局势紧张，战争一触即发之时，两国的将领之间却来往密切，互相频赠礼品，这种令人费解的行为之下究竟包含着怎样的玄机？而群雄逐鹿三国鼎立的乱世格局又是如何走向统一的呢？
孙皓是个暴君，最大的爱好就是杀人，放在整个中国历史上看也是数得着的暴君，跟桀纣相比也不落下风。而且就这哥们整天还梦想着要统一天下，可是你要统一不能光靠杀人和做梦，你得有切实可行的准备，光想不行，你光做统一梦不成。在这里边，司马炎的晋朝做得就比孙皓好多了，司马炎夺了曹魏天下之初，忙着整理内务，再加上晋国内部，对于是否征伐吴国，还没有形成统一的意见，所以并没有直接和东吴翻脸。
到了公元269年，这个时候晋国国内已经安定得差不多了，所以晋武帝就有了灭吴的志向。他任命尚书左仆射羊祜统领荆州诸项军事镇守襄阳，羊祜对远近百姓安抚关切，在江汉地区是深得民心，特别是他跟接壤的吴国人开诚布公，讲信用。如果是投降的吴国人想离开，发给路费，任由你们离去，听从你们的心愿，而且裁剪守边巡逻的士兵让他们开垦八百多顷农田。他刚到那个地方的时候，军队的粮食不足以维持百日，等到他经营了一段时间之后，当地有了够吃十年的粮食。
羊祜在荆州收买人心的时候，孙皓却依然在国内玩他的残暴，以至于他的堂弟前将军孙秀当时在夏口任督将，但是孙皓很憎恨他，民间也流传着说孙秀早晚会被孙皓收拾的说法。正巧这个时候，孙皓让何定带五千士兵到夏口来打猎，结果孙秀以为哥哥要来办自己了，吓得惊慌失措，夜里带着妻子、儿女、亲兵数百投奔了晋朝。晋朝非常高兴，大喜过望，吴国宗室来降，所以封孙秀骠骑将军开府仪同三司，晋位为会稽公。这样一来，榜样的力量是无穷的，所以吴国人一看，归降晋朝不但能保命，还能加官晋爵。
后来就又发生了好几起投降事件，包括吴国的宗室都向北方归降了晋国。晋国人在收降吴国宗室和收买吴国人心的同时，还在暗自打造着一种庞大的战争机器。那么，晋国人究竟会利用什么神秘武器攻打东吴呢？羊祜账下有个参军叫王浚，后来做到了益州刺史，不久升大司农，当时晋武帝跟羊祜密谋要讨伐吴国。羊祜认为攻打吴国必须凭借上游地势，水军顺江而下，所以秘密上书晋武帝，请求不要让王浚到中央做官，还是担任益州刺史，派他去治理水军。
这样的话，晋武帝就下令让王浚解散屯田军大量建造战船，王浚制作了大战船，船身长一百二十步，据说能容纳两千多人，然后用木头造成了城楼，筑起望敌军的高台，所以这种船就被成为楼船。四面开可以进出的门，船上可以骑着马来回奔跑，艨艟巨舰。当时造船砍削下来的木片遮盖看长江水面，这些木片顺江而下就漂到了吴国境内，所以跟晋朝接壤的这个地方的吴国守将旧拿着顺江而下的木片派人禀报孙皓，说晋国必然有攻吴的计划，赶紧增加我这儿的兵力堵住要害地区。但是孙皓一天到晚骄奢淫逸，杀人取乐，根本就听不进去，所以这守将只好用铁锁阻拦江面，想阻断江上的通路。就在王浚在益州打造战船，而吴国人铁锁横江的时候，吴国国内因为孙皓的残暴发生的叛逃是接二连三，幸亏主持军政的陆抗统兵有方，局势才没有大的恶化。
就在晋吴两国剑拔弩张，战争一触即发的危机时刻，晋吴两国的守边将领频频互相赠酒送药，那么，处于敌对关系的两国边将为何要互赠礼品？这其中暗藏着什么样的玄机呢？当时吴晋两国的边境地带，羊祜和陆抗都是不可多得的人才，羊祜用信义收买吴人，每次跟吴国交战都事先约好了日期，下礼拜五我打你，从来不搞突袭。部下有人给羊祜提建议咱哪能这么打仗，打仗，兵者诡道也，咱得诡诈奇谋。羊祜就用酒把出主意的人人灌醉，免得你忽悠，我就是这么打，堂堂正正地打。他的部队有的时候收割了吴人的粮食，自己的不够吃，到那把人家的粮食收了，羊祜就派人记下数量，然后用绢来偿还。有时候羊祜出去打猎，但是他打猎只在晋国境内，从来不越界，有的时候禽兽被吴国人打伤跑到晋国来，畜牲它不懂边境，也没有边检，跑过来之后被晋国人抓获了，羊祜都要送还给吴国人。所以这样一来，边境上的吴国人对羊祜是心悦诚服，羊祜和陆抗在边境上对峙，双方使者经常奉命互相往来，陆抗送给羊祜的酒，羊祜喝起来是从不生疑，端起来一仰脖就进去了。
陆抗病了，跟羊祜求药，你们是大国，医疗水平比较高，有药，能不能给我，我病了。羊祜就派人把药给他，陆抗接到药之后也是马上就服下，很多人就劝你可千万别介，这药里边有毒，你是我国最高统帅，你是我国擎天白玉柱，架海紫金梁，万一羊祜把你毒死怎么办？陆抗听完之后哈哈大笑说：怎么可能会有用毒药杀人的羊祜呢。而且陆抗对守边的士兵说：别人专门行恩惠，如果我们专门作恶，这就等于不战，我们自己就屈服了。所以现在双方各保疆界就可以了，咱们别想着要占小便宜，咱们不要越境惹事。吴主孙皓听说双方边境交往和谐，就责备陆抗：你干嘛呢？我让你跟晋国打仗，你跟他联欢啊，吃里扒外，你想干嘛？陆抗说了：一邑一乡都不可以不讲信义，更何况是大国，我如果不这样做，那正是显扬了羊祜的恩惠。人家施恩惠，咱们专门玩缺德，那不显得人家伟大咱们卑微吗？所以如果我们不施恩惠，对羊祜毫无损伤，对我们会有损伤。
但是孙皓一点都不懂得收买民心的用处，采用了底下一帮急功近利的将领的策略，多次侵犯晋国边境。陆抗多次劝阻孙皓就是不听，每一次出兵，基本上都是被人打得大败亏输，满地找牙，吴国的叛将一个接着一个叛逃。到了公元274年，一直苦心经营的陆抗病重，临终之际给孙皓提建议说：你一定要注意西部边境地带的防御，那儿地处上游，敌人如果顺江而下，情势就危急了，所以建议皇帝增强在当地的守卫部队。但是他死了之后，孙皓没有理会他的建议，反而把当地的部队分割为几部分，让陆抗的几个儿子分别统领。吴国良将去世，人心离散之际，孙皓还做着统一中原的美梦，一个湖被疏浚开通，他就觉得自己这是要当中原天子的吉兆。一个山上有几个石洞呈现出了赤黄色，他也认为自己要统一，预示自己要统一，所以就乱改年号时常骚扰晋国。
就在东吴皇帝做着一统天下的美梦的时候，晋国内部却产生了严重的分歧，那么，此时的晋国究竟生出了什么样的事端呢？羊祜多次上书晋武帝，要求讨伐吴国，在上书当中，羊祜言辞恳切，说想当年平定蜀国的时候，天下人都认为吴国应该一起灭亡，从那时起到现在十三年了。蜀国作为一个国家地势险要，大家都说一夫当关是万夫莫开，但是我军进兵之日，不曾有任何阻碍。现在长江淮水的险峻不如蜀之剑阁，孙皓的残暴又超过刘禅，吴人的困苦胜于巴蜀，而我大晋的兵力远超过当年的魏国，所以如果我们不在此时平定统一四海，却还要监守要塞防守，这实在不是什么好主意。我们应该水陆并进，乘舟船从益州顺江而下，一举荡平吴国，完成统一。晋武帝司马炎非常赞同羊祜的意见，但是当时朝廷议事，说这个时候秦州、凉州胡人叛乱，正为此事忧虑，所以朝中很多人都不同意羊祜的意见，包括建立晋国首功之臣贾充也认为不能够伐吴，所以当时只有杜预、张华这些人跟晋武帝意见相合赞成羊祜的计划。
在晋国朝廷上激烈争论的时候，公元278年羊祜病重，晋武帝派张华去羊祜那儿询问伐吴的谋划，羊祜跟张华讲：你转奏天子，孙皓凶暴残酷已到极点，如果我们行动可以不战而胜。假如孙皓死了，吴国人立一个贤明的君主，那么我们虽然有百万之众，长江也不是我们可以窥伺的了，那这样的话后悔无及。张华很赞成羊祜的话，羊祜拉着张华的手说：能够成就我志向的人，非君莫属，一定要把我的话转奏天子。张华回来就把这个话跟晋武帝说了，晋武帝就下定决心要讨伐吴国，但是派谁挂帅呢？晋武帝想让羊祜卧病在车上总领各位将领，羊祜赶忙上表推辞，说夺取吴国我不一定要去，但是如果事情结束，委派官员去东南地区镇抚的时候，希望您慎重地选择合适的人选，我干不了打仗的事，哪有我在病床上当统帅的。
羊祜推荐杜预代替他，于是朝廷任命杜预为镇南大将军，都督荆州诸军事。所以就在这一年的冬天十一月，晋朝大举出兵伐吴，派镇军将军琅琊王司马啤安军将军王浑、建威将军王戎、平南将军胡奋、镇南大将军杜预、龙骧将军王浚，六路大军，水陆并进，总计二十余万人，所到之处，一路之上是攻无不克。