谁是张飞遇刺的幕后元凶？
“四大名著”研究学者汪宏华撰文指出，《三国演义》对张飞之死做了隐讳处理，以迎合拥刘反曹的正统观念。实际上，张飞遇刺除了有“暴而无恩，以短取败”的内因，还有缺点被他人恶意放纵的外因;除了有下属范疆、张达近身操刀之外，还有上司刘备和诸葛亮的远程攻心，长期运作。刘备为让刘禅顺利继位并保持刘家天下的纯正血统而过河拆桥，清除异姓兄弟关羽、张飞，诸葛兄弟则早有借力刘关张，自立诸葛王朝的异志。汪宏华还认为罗贯中虚构刘关张结义的用意是，通过三姓共治寡头政治的幻灭，反向为后人提供破除“家天下”的解决之道。
正文如下：
一、张飞结义的动机无为，先佐炎汉，后忠刘备
自从上次写了《刘备昧心参与剿杀关羽的五方行动》之后，女儿汪探朋就问我，既然刘备能害死关羽，他会放过张飞吗？我马上做出暂停的手势并说，现在已经有很多拥刘的读者认为我是人心惟危了，哪能继续揭刘呢？她却说，姑息养奸才会导致人心惟危呢！是啊，作为一个独立学者，坚持真理与发现真理同样重要，我可从没说过颜良文丑之间有什么芥蒂，司马父子之间有什么不睦。《三国演义》不仅要揭示国家的分合规律，还要通过刘关张揭示人与国的分合关系：当国家分裂、民心涣散之时，刘关张反其道而行之，桃园结义，凝聚人和，便取得了超乎常人的成功;三足鼎立之后，又由于刘备与关羽的政见分歧，刘要做中兴皇帝，关仍想匡复东汉，人和散失，所以接连遭致失败。作者认为，人和只有一以贯之，持续改善，才可能战胜天时与地利，统一天下。
相对于刘备和关羽，张飞就没有那么鲜明的政治立场了。这大概也与其出生有关――“世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰”。既不像刘备早年丧父、家贫，也不像关羽除灭豪强、逃难，他结义、参军纯粹是出于“大丈夫应与国出力”的热血与豪情。正因为动机无为，所以他并不想做江湖老大，甘愿鞍前马后做小弟（江湖上有钱人自立为长，不序年龄不比能力的甚多），先佐汉，后忠刘，包括刘备在内的所有汉室宗亲。例如他在刘备婉拒进位汉中王时劝道：“异姓之人，皆欲为君，何况哥哥乃汉朝宗派！莫说汉中王，就是皇帝，有何不可！”
但对于董卓、吕布和曹操等人，张飞又一直深恶痛绝，当疑心关羽投降曹操时，他甚至要兄弟火并，直到亲眼看见关羽杀掉蔡阳。假如三兄弟都像张飞这般灵活而又理性，或许不会出现裂痕，或许能走得更远。
二、刘备以雪仇化解结义，先获独生，再博民心
但张飞的转变还是太过简单，以为自己的子孙会永远甘居人下，永远忠于刘姓;以为兄长刘备会永远仁义守誓，永远认自己这个异姓兄弟。实际上，“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的异姓兄弟只适合辅朝，不宜篡朝;只适合强强联合、同心协力打天下，不宜孤家寡人、专权独断坐天下。因为三姓之人既已化学合成为一个人，比亲兄弟还亲，那么他们的后辈就应同时享有皇位继承权，只不过需要遵循立长不立幼，立贤不立愚的规矩罢了。――家天下的体制随之破除。而后来关兴与张苞争锋相斗、互不相让的事实也表明他们的后代不会盲从前代的兄弟次序，一切凭年龄和实力说话。
刘备作为首任兄长、既得利益者，当然不能接受这种看上去很美的寡头政治，它会直接威胁到刘禅的继承权和统治权，破坏整个皇室宗派的单姓血统。不要说将来做天子，就是止步于汉中王、西蜀皇帝，刘备也不想三姓共治，更何况阿斗在所有亲子与义子中不具备任何竞争力。（此前他之所以愿意结拜异姓兄弟，是为了体现仁义、包容和开明的刘家新形象，骗取第一桶金。而罗贯中虚构这一事件的用意则是为了提供一种破除家天下的解决方案，以悲剧的方式反向启发后人。）
大哥毕竟比三弟有才，他早已想好了消解化学兄弟的化学方法――与“结义”相反的“雪仇”。先将兄弟暗中送给仇人杀，再以雪仇的名义获得独生。只要说是为了报仇，谁还会要求他们同年同月同日死呢？结义盟约自然解除，同时赢得了朝野上下同仇敌忾的士气与民心。这是夺取天下必不可少的。所以刘备在杀死所有仇人之后还要继续进攻吴国。（他的战略与诸葛亮相反，是先灭东吴，再统一全国。）刘备不愧是伟大的政治家，既能将兄弟结义提升至替天行道的辅国大义，也能将兄弟之仇演说成不共戴天的灭国公仇。且看他是如何制造兄仇的。
刘备另一种才华是善于借力，当初结义是为了借力羽、翼起飞，如今成功在望，他又要借力剪除两扇沉重的翅膀并获得两重孝。那么，该借何人之力呢？无需另请高明，非诸葛亮莫属。第一，诸葛亮也早有杀羽除飞的想法，志同道合，不会泄密;第二，诸葛亮擅长心理战和远程战，常在笑里藏刀之后敷以悲伤眼泪，干净利落;三则诸葛亮精通各种神鬼之道，能将阴谋陷害伪托成上天旨意，无人生疑。诸葛亮杀同僚庞统时就是这样做的。