宋太宗赵光义是宋朝的第二位皇帝，是宋太祖赵匡胤的弟弟。宋太宗原名其实叫赵匡义，但是为了避宋太祖的名讳，才改名成赵光义。赵光义出生于公元939年，字延宜。公元976年，宋太祖赵匡胤驾崩，赵光义即位，即位后便改名为赵炅。
赵光义从小就聪颖不凡，小时候与同龄小孩子玩游戏，那些小孩子都畏服于他。公元960年，赵光义也参加了陈桥驿兵变，当时与众人一起拥立哥哥赵匡胤为帝。赵匡胤登基后，就封赵光义为殿前都虞候，征讨李重进后，又被封为大内都部署等。进占太原之后，赵光义被封为晋王，位列宰相之上。
公元976年十月的一个夜晚，大病中的宋太祖赵匡胤，召弟弟晋王赵光义议事，身旁下人全都退开，不一会儿，有人遥见烛光下赵光义起身离席，像在躲避什么，接着听到赵匡胤引柱斧戳地声，并大喝：好为之。第二天清早，赵匡胤逝，赵光义继位，史称太宗。这是成语烛影斧声的由来。
赵普是开国初年的宰相，而且深得赵匡胤信任，但是在开宝六年因为擅权纳贿，被太祖免去宰相职务，调出京城，任河阳三城节度、检校太傅、同平章事。拿出所谓传位密诏之后，赵普再度拜相，成为太宗红人。所谓密诏，极有可能是赵普为了拍马投机搞出来的!一个年轻寡妇，一个野心皇弟，恐惧之下，皇后只得说了一句：“吾母子之命，皆托于官家。”
官家，是宋人对皇帝的称呼，宋皇后承认了既成事实!太宗即位之后，称宋皇后为开宝皇后，直到太宗至道元年(995)四月，宋皇后去世。宋皇后死后，太宗没有为她服丧，更不准群臣临丧，宋氏死后完全没有享受到国母应有的待遇。翰林学士王禹偁对人说：”后尝母仪天下，当遵用旧礼“，竟然被贬官!太宗对嫂子如此薄情，肯定与夺位不正有关!
《宋史太宗本纪》中提出了一串疑问，指太宗即位为何匆忙将还剩两月的开宝九年改为太平兴国元年?既有金匮之盟，太宗为何要把兄弟赵德秀等人，迫害得郁郁而终?太祖次子武功郡王赵德昭又因何自杀?