我国自古都是农业大国，古代的国民生产总值也是以农业为主，因此家里的田地就是最大的财富，小农小户的通常只有那一亩三分地，真正有众多良田的，人们称其为“地主”。从大地主下划到小地主，最后划到级别最低的农民手里。低级别的向上级定期交税。没土地的雇佣农工直接受地主使唤，为他们干活，可以说生活过得有滋有味，可是为什么古代有的地主还吃高粱米穿粗布衣呢?
人分三六五等，地主也是如此，古代的地主就像是现代公司的老板一样，做地主也不是说一定就是有钱人家，一些小地主其实过得也并没有我们想象中的那么好，虽然家中会有一些土地，但数量并不会太多，他们的生活其实也就和贫农没有多大的差别，穿粗布衣衫十分正常。而真正的大地主，有不少可以说是恶霸，因为他们的土地很多都是巧取豪夺，因此占据了大量的土地。然而即便是如此，大地主们也并不是很富裕，因为种地从来都是靠天吃饭，有些年份因为天灾人祸，大地主们往往也过得并不好，为此他们平常就会在生活上对自己格外严苛，只有在买地的时候才会眼睛都不眨一下。
因此，古代的大地主们，或多或少都有一个通病——抠门，这里说的抠门是对别人更是对自己，因为很多地主都是好几代人的努力才积攒下来的一点家业，所以他们都懂得如何守住家业。就如同我们在电视剧《白鹿原》里看到的那样，大地主周春富对别人吝啬，对自己更抠。唯一大方的就是花钱买地，走到哪看人家地里庄稼长得好，先是和人家唠半天嗑，临了问一句口头禅，“你家地卖不?”
所以在农村中，看到以前一些地主，他们的家看起来也并不比一般的农民好到哪里去，这是一点也不稀奇了。如果说因为有了土地就肆意挥霍，再多家产都守不住。所以地主们虽然拥有自己的土地，但是他们平时也都是省吃俭用比普通农民也不会强多少，比起那些达官贵人更是天差地别，为此这些地主们吃高粱米，穿粗布衣是常态。