西晋早期经济快速发展，司马炎的年号是太康，所以这段时间被称为太康盛世。但是盛世背后，却隐藏着两大社会顽疾，加剧着西晋王朝的灭亡。
一、奢靡
西晋开始出现让人瞠目结舌的超级富豪，这些富豪对穷人没有同情心，比起救济穷人，他们更喜欢互相比富：
司马炎到大臣王济家吃饭，觉得这猪肉超好吃，就问王济这猪哪买的?王济回答：不是买的，是我们自己养的。司马炎就问这么好吃，有什么养猪诀窍吗?王济回答：这猪是用人奶喂养的。
大臣何曾每天吃饭用一万钱，还报怨没地方下筷子，他的儿子何劭更夸张，一天餐费二万钱。
司马炎的舅舅王恺和当时的知名富豪石崇斗富，王恺屡次失败跑去向司马炎哭诉，司马炎赏给他一个二尺高的红珊瑚。王恺拿着这个红珊瑚到石崇家炫耀，没想到石崇拿起铁如意，把王恺的红珊瑚敲碎，然后送给王恺一个两倍大的红珊瑚。
司马炎灭吴后，把吴国后宫的美女全都收为己有，再加上连年搜集美女，司马炎的后宫美女多达9000人。司马炎每天晚上，就坐着一部羊车在后宫逛。羊车停在哪个美女的房前，司马炎就在那位美女房中过夜。
这些奢靡的社会上层，他们的财富大多是用权势巧取豪夺来的，并不是靠实际生产，例如石崇，他除了是刺史外，也兼盗贼，他常抢劫路过他领地的富商。皇帝司马炎则是用卖官来赚自己的零用钱。
二、清谈
除了奢靡之风外，西晋还有个很不好的社会风气，清谈。
所谓清谈，就是当知识份子聚在一起时，只会谈些不着边际的废话。这可能和曹魏后期，司马氏掌权大搞白色恐怖有关。
司马懿、司马师、司马昭掌权期间，大肆迫害异己。他们不只杀害有实际反对行动的人，他们也杀批评他们的人，甚至也杀不小心说错话的人。例如司马昭掌权时，有位大臣被亲兄弟陷害而遭流放，这位大臣写信给朋友诉苦，信中有我恨不得一脚踢翻昆仑山这样一句话，司马昭认为这句话有颠覆天下之嫌，所以就把这位大臣杀了，也把这封信的收信人杀了(这封信的收信人是竹林七贤之一的嵇康)。
白色恐怖的气氛让知识份子不敢说会被误会的话，只好不说话或净说废话来自保。司马炎虽然没有他的父祖辈那么白色恐怖，但是清谈的风气已经形成，改不掉了。清谈风气，大家比的是谁说的话最难懂。举个例：官拜司徒的王戎问阮瞻：儒家和道家有什么异同啊?阮瞻回答：将无同。
将无同可以解释成不一样，也可解释成差不多。王戎觉得阮瞻回答得太有水准了，就向朝庭推荐他当官。
所以在司马炎的太康盛世后期，社会上层是这样的style： 整天靠不正当的手段赚钱，然后炫富，讲话都讲些不着边际的废话。
一个朝代，在第一代皇帝时就奢靡腐败到这个地步，这种腐败速度堪称一绝。