首先，淑嘉皇贵妃金氏并非是朝鲜进贡的使女，她的祖先金三达礼在1627年后金入侵朝鲜之时便归顺了皇太极，后来被编入内务府正黄旗包衣佐领下，金氏的父亲三保在清朝雍正年间成为上驷院卿，兄弟金简在乾隆朝官至吏部尚书。
清朝雍正年间，金氏在内务府选秀中脱颖而出，随后以使女的身份入侍皇四子弘历，并成为宝亲王弘历的侍妾。乾隆继位后，22岁的金氏跟随乾隆帝其他妻妾住进了紫禁城，从此，金氏成为大清皇帝的一名妃子，最初的名分是金贵人。
乾隆四年对于金氏来说无疑是最重要的一年，就在这一年，金氏给乾隆帝生下了登极以来的第一位皇子，即后来的皇四子永珹，金氏也凭借这名皇子而被晋封为嘉妃。此后，金氏荣宠不断，又先后给乾隆帝生下三位皇子，分别是皇八子永璇、皇九子和皇十一子永瑆。
在金氏所生育的这四位皇子中，皇十一子永瑆是最优秀的一位，他文武双全，尤其是在书法方面，更是乾隆众皇子中的佼佼者，而且，永瑆还一度是乾隆帝选定接班人的热门人选，为此，乾隆帝将大学士傅恒的女儿富察氏指给了永瑆为嫡福晋。不过，永瑆并非是金氏抚养长大的，而是生育了皇十子的舒妃叶赫那拉氏，皇十子早年夭折，于是乾隆帝便将皇十一子永瑆交由舒妃抚养。
乾隆二十年十一月，在嘉贵妃金氏生下永瑆三年后，她走到了生命的终点，年仅42岁便匆匆地离开了人世。就在金氏去世后的第二天，乾隆便追封其为淑嘉皇贵妃，并决定将其葬入裕陵地宫，享受与帝王合葬的荣耀。
乾隆二十二年，在静安庄停灵两年的淑嘉皇贵妃的金棺在乾隆帝的临送下，被送往清东陵的裕陵，随后被葬入裕陵地宫，由此，淑嘉皇贵妃成为乾隆第四位入葬帝陵的后妃。
值得一提的是，就在淑嘉皇贵妃去世之后，乾隆后宫中有一位妃子打开了生育的阀门，她就是令妃魏氏，令妃魏氏在乾隆二十一年到乾隆三十一年的十年内，给乾隆帝生下了六个子女，她所生的十五阿哥永琰幸运地继承了大清皇位，是为嘉庆帝，令妃也因此母以子贵，被乾隆帝追封为孝仪皇后。