“杯酒释兵权”中国历史上著名的一次皇帝解除权臣兵权，加强中央集权的事件，是北宋开国皇帝赵匡胤在平定后周开国皇帝郭威的外甥李重进叛乱之后，赵匡胤意识到要彻底解决地方叛乱问题，在听取赵普的削藩意见后实施的。
赵匡胤的“杯酒释兵权”严格来说与刘邦铲除异姓王和朱元璋残酷屠杀开国功臣的最终目的是一样的，都是为了维护皇权统治，但相比于刘邦铲除异姓王和朱元璋残酷屠杀开国功臣来说，赵匡胤的“杯酒释兵权”显得和平多了，没有刀光血影，也人性化多了。
一、事件的起因
北宋建立之前的五代十国是一个长达92年，却在华夏的南北大地上萌生出5个朝代和10个国家的大分裂混战时代，这场混乱的根源就在于唐朝后期的藩镇崛起，作为手握地方军政大权的藩镇势力崛起后，实力已经超过了唐朝中央力量，并导致了唐朝的灭亡。
即使唐朝灭亡，藩镇势力混战的情况依然持续，在乱世之中，兵权就是建国立业的实力，后周开国皇帝郭威也是依靠强大的兵权推翻了后汉政权，然后建立了后周，到赵匡胤篡位时，依然是依靠兵权夺取了后周的江山，所以兵权是决定朝代更替的重要原因之一。
赵匡胤是利用黄袍加身的一次政治策划夺取了后周的江山，显得相对平和，但是黄袍加身并不是赵匡胤发明的，而是后周开国皇帝郭威发明的，郭威在澶州兵变中被手下士兵黄袍加身，然后利用兵权打败了后汉，成功做了皇帝，所以黄袍加身其实是郭威发明的。
赵匡胤模仿了郭威的黄袍加身做了皇帝之后，其实对于整个天下是并不放心的，再加上淮南节度使李重进联合昭义军李筠起兵反对赵匡胤，最终被平定，但赵匡胤仍然担心有人用同样的手法造自己的反，于是决定对自己手下手握重兵的将领来一个解除兵权，于是就是有杯酒释兵权。
二、事件的过程
赵匡胤就把自己手下手握重兵的禁军将领全部召来 ，有石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽等人，这些人都算是赵匡胤的亲信，在协助赵匡胤夺取政权中，立下了功劳，赵匡胤当了皇帝，这些人自然是加官晋爵，而且还手握部分兵权。
赵匡胤解除这些禁军将领的兵权，就是直接把话说死，不给他们回旋的余地，赵匡胤明白地告诉这些将领：我担心有人会利用同样的方法给你们来个黄袍加身，因此希望你们自己主动交出兵权，到地方上享受荣华富贵，同时我会与你们缔结政治联姻。
赵匡胤话说到这个份上，作为臣下的将领根本没有反对的可能，不可不答应，因为赵匡胤早就布置好了最坏的打算，赵匡胤是一个政治家，对于这种政治事件，他不可能没有预案，虽然赵匡胤有很大的信心能通过和平方式让将领们解除兵权，但是幕后的军事准备绝对是没有消停。
赵匡胤自己就是手握兵权的将领起家的，深深得知兵权的重要性，他做了很多政策来控制兵权，比如赵匡胤把调兵权与领兵权分离，带兵的将领没有调兵的权力，调兵的将领又不负责带兵，这样就一定程度上缓解了将领掌控兵权的可能。另外，赵匡胤还将全国的兵力一分为二，一半驻首都，二半驻地方，数量是一样的，相互制衡，这也是一种平衡术，也从制度上杜绝了兵变的可能性。
虽然杯酒释兵权请这些将领来赴宴有些鸿门宴的味道，但两者有本质的区别，杯酒释兵权是一个政权内部的权力重新分配，赵匡胤势在必得，是一定要禁军将领妥协的，这个没有谈判的余地，而鸿门宴是两方不同势力的政治角逐，性质都不一样，没有可比性。
即使手下的这些将领不答应，赵匡胤也有足够的应对方法：
一是赵匡胤请这些将领来，已经做好了最坏的预案，如果有反对，这些将领肯定会有杀身之祸，这是政治斗争，不是跟你商量什么事。
二是禁军将领们事发突然，但赵匡胤胸有成竹，即使想反，也没有机会，赵匡胤早就做好了军事安排，而且赵匡胤手中有最大的兵权，这些禁军将领的兵权加起来也不如赵匡胤。
三是赵匡胤通过政治联姻，还控制了这些禁军将领，把他们绑定在一个利益共同体上，也不可能反对赵匡胤了，那等于放弃自己的利益。
所以，当赵匡胤把话说死之后，石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽等禁军将领没有任何回旋余地，只有答应，赵匡胤当时可是皇帝了，反对皇帝的后果是什么，相信每个人都知道，无论是明是暗，他们都没有机会反对了，如果武将们反对了，将是身死族灭。