在回答这个问题之前，先来看他的权力之路。鳌拜出身将门，从小精通骑射，最初跟随皇太极征战四方，先后攻克皮岛，参加松锦之战，平定农民起义，立下了赫赫战功，也正是因为这样，皇太极给了他一项殊荣：“满洲第一勇士”。
不久，皇太极突然暴亡，在豪格和多尔衮进行权力斗争时，鳌拜起到了定海神针的作用，在他的拥戴下，皇太极的第九子福临即位成为新任的顺治皇帝，之后鳌拜因为立皇有功而受重用。随着多尔衮的去世，鳌拜位极人臣。
后来，顺治帝也英年早逝，他为康熙留下了四大辅政大臣，鳌拜便是其中一个。
其实，四大辅臣之首是索尼，他是四朝元老，众望所归。然而，他年事已高，再加上体弱多病，也就对朝中不那么热心了。
相对于索尼的“不问朝事”，排行第二位的苏克萨哈虽然最开始是多尔衮的心腹，但在多尔衮倒台后，他马上依附顺治，因而得到重用，因此在朝中声望和地位都颇高。排名第三的遏必隆名门出身，但人庸懦，基本上也不是问朝事。
因此鳌拜虽然刁陪末座，但论资格和军功都不输其三位辅臣，特别索尼放任朝事不管后，朝中大权后来便被他逐渐掌控了。
而唯一和鳌拜争权夺利的就是苏克萨哈。其实苏克萨和鳌拜还是儿女亲家，按理说两人应该同心同德才对，但为了权力人，他们面和心不和，进行激励的明争暗斗。
之后，随着年事已高的索尼病死后，苏克萨哈顺位为第一辅臣，鳌拜对此恨之入骨。而当康熙14岁时，按照清朝的祖制，他可以亲政了，苏克萨哈作出惊人之举，主动辞职。
第一辅臣苏克萨哈都辞职了，遏必隆和鳌拜自然也要跟着辞职才对。然而，鳌拜当然是不愿就这样交出权力，归隐山林。
于是，鳌拜亮剑了，他苏克萨哈强加了谋反等24宗罪。
康熙当然知道苏克萨哈是被冤枉的，但他此时还是光杆司令，大权都被鳌拜掌控，为此，他无奈之下，只好处死了苏克萨哈，并且按鳌拜的意思，诛杀了他的族人。
然而，通过这件事，康熙深知，鳌拜一天不除，他就一天不心安。
然而，要想除掉鳌拜谈何容易，朝野上下基本上都是鳌拜的党羽，于是只能从长计较，伺机下手。
而除掉了苏克萨哈后，身居宰相之职的鳌拜唯他独尊，也就渐渐放松了警惕。在他心里，觉得乳臭末干的康熙完全没办法拿他怎么样。
而康熙呢，人小鬼大，却想出了对付他的好办法。他精心挑选了一批身强力壮的亲贵子弟，在宫内整日练习布库为戏。
鳌拜见了也不以为然，还以为康熙贪图玩乐，不为正务，心里窃喜。
康熙八年，康熙眼看时机成熟，开始亮剑了。他先是采取调虎离山之计，将鳌拜的亲信派往各地“平乱”，同时让自己的亲信接管京师卫戍权。随后，他采取请君入瓮之计，召鳌拜入宫觐见。
鳌拜没有提防地入宫了，结果一入宫，康熙和身边练习布库的少年亮剑了，大伙一拥而上，尽管鳌拜武艺高强，但好汉难敌人多，最终被生擒。
接着，康熙命议政王大臣等审讯鳌拜。大臣们审实后，马上给鳌拜定了30宗罪，并且下达了斩立决的处罚决定。
鳌拜被治罪后，提出了唯一请求，3个字：见康熙。康熙和他见面后，鳌拜做惊人举，他脱下衣服，结果康熙看到他后背上的一道道触目惊心的伤疤，这些都是以前在战功留下来的伤痕。
对此，康熙感动了，于是决定对他宽大处理，免于一死，囚禁牢中。
擒贼先擒王，鳌拜被擒后，其党羽自然被一网打尽了。但不久，鳌拜还是死于狱中了。
其实，从鳌拜掌权至被捕，他权势滔天，手中握有四十万兵马，为什么一直按兵不动，坐等康熙将他擒服呢?
笔者认为主要有以下三个原因
一是鳌拜有“效忠”之传统思想。
鳌拜是满清贵族之后，从随皇太极作战开始，他就为清朝立下了赫赫战功，一直忠于朝廷。
后来，多尔衮执政，当了摄政王，鳌拜可宁被打压，还是坚定不移地支持顺治的儿子继位，而不是多尔衮，显然，鳌拜是一个思想比较保守的人，并没有叛逆之心。他之所以专权，一是对权力的渴望，二是朝臣的生存之道，他如果不专权，权力就被他人夺去。而康熙年幼，他显得更为霸道嚣张而已。
也正是因为忠于清朝的思想根深蒂固，他一直没有做出篡逆之举。
二是鳌拜有“掣肘”之心头隐患。
尽管他拥有四十万军队，但并不能完全调动所有军队。因为这40万大军是大清王朝的军队，并不是鳌拜的私人部队。鳌拜调动军队的权力是清廷给予的，但他如果要谋反，那并不是所有的军队都会听命于他。为了不背上千古骂名，一些军队甚至可能反戈一击。因此，鳌拜就管有谋反之心，不到万不得已，也不敢冒然行事，做出一失足成千古恨的举动来。
三是鳌拜有 “忌惮”之后顾之忧。
孝庄太后可以称之为清朝初期的定海神针。她政治经验丰富，在朝野上下威望很高。孝庄皇太后从嫁给皇太极开始，一直到立顺治为帝，同时稳住多尔衮，又扶康熙上位，她的作为和举动鳌拜都是看在眼里的。鳌拜看来，孝庄是个深不可测的人物，这让他心有余悸，不敢冒然拥兵谋反。